老人狠狠頓了頓銅杖，一副不屑再與人計較的神態，被女執事扶著走進了另一道豪闊的大門。
一進大門，煌煌銅燈之下無數半人高的隔間沉沉一片，哄嗡聲浪彌漫一片，老人不禁大皺眉頭。女執事邊走邊殷勤笑道：“大人，襄平酒肆本是一等一的清雅所在，目下已講不得規矩法度了……想求購蘭香茜草的人如過江之鯽，委實太多了。小女侍奉大人到一個幽靜去處如何？”
老人站定，冷冷甩開女執事問道：“尚有多久開始？”
女執事嫣然一笑，指了指琴台的方向：“快了，差得半炷香功夫了。”
“老夫自尋去處，執事自家忙去了。”
女執事一副看慣了落魄貴族自命不凡的豁達模樣，莞爾一笑，飄然去了。
老人在厚厚的紅氈上漫步走著，打量著甬道兩邊已有醺醺醉意，卻不時以貪婪而又渴望的目光打量著空蕩蕩琴台的客人們，嘴角抽出一絲不易覺察的冷笑。所有的客人都在大飲大嚼，所有的酒案都是鼎盤狼藉，反正都交了千金保證金抵押，聚酒苑中的吃喝相府都包了（這點還不算太摳門），華貴糜爛的氣息完全淹沒了這片小小的天地。
第二進更為豪闊，隔間有大有小，青銅桌案金玉酒具熠熠生光，應酒侍女穿梭般飄然來去。老人憤憤然兀自嘟噥著走進一個大隔間，拍著空案大聲嚷嚷一句：“好酒好肉！快上啦！千金不是白交的！”
相鄰幾張桌案的客人隻向老人瞟了一眼，又自顧自地痛飲了，不時繼續瞟著中央琴台。及至送來酒肉，老人黑著臉立即自顧自開吃開喝，誰也不看。
“快看，抬案子了！”不知是誰高喝了一聲，整個大廳頓時一片嗡嗡之聲，人們都離座站起，朝著琴台的方向望去。隻見兩名酒仆抬著一張紅木大案，身後還有兩名仆役，各捧著一個陶盆。盆中之物綠幽幽，嫩秧秧的，不用說，那就是令眾人眼紅的蘭香茜草了。
一名管事家老模樣的人跟在後頭，指揮仆役們安好紅木案，再小心翼翼地將兩株蘭香茜草擺放穩當，這才回身做了個向下壓的手勢。大廳中立刻安靜下來，隻有這中年管事的聲音在回蕩：“諸位，今日乃拍賣第一日，隻出雌雄兩株茜草，五百金一株起價，價高者得！”
中年人話音落點，大廳裏迅速響起一片嘖嘖驚呼：“天哪，一株五百金起，若要繁生幼草，必得買兩株才行，如此便是一千金起步呀！”
“嫌貴，不如你買一株雄的，我買一株雌的，共同繁生幼草。利潤共分如何？”
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