榮夷正色道：“齊侯之孝感同天地，然不孝有三，無後為大。何況此事乃先齊侯親定，君上完婚亦是盡孝矣。至於守孝，那也無妨。伯姬公主轉過年才及笄，不急於成婚，隻消太史卜得吉日，晚一兩年之期兩下皆便，豈不美哉？”
立冬時節，鎬京相府的胡楊林內，每至黃昏都會傳來一陣沉鬱淒然的琴聲，伴隨著召伯虎和唱《北門》的高亢蒼涼之聲：
“出自北門，憂心殷殷。終窶且貧，莫知我艱。已焉哉！天實為之，謂之何哉！王事適我，政事一埤益我。我入自外，室人交遍謫我。已焉哉！天實為之，謂之何哉！王事敦我，政事一埤遺我。已焉哉！天實為之，謂之何哉！”
咦？不是說周王駕幸洛邑，一體調度，諸事順遂嗎？姬多友一戰成名，全天下無不畏懼成周新八師的嶄新戰力，齊宋兩國俯首稱臣，鄂國被打慫了膽------如此這般，召公虎但有何愁？
秋氣蕭瑟，株株胡楊都是一團瑟瑟抖動的火焰，腳下紅葉飄零，置身林中如飄進了無邊的火海，沐進了漫天的落霞。召伯虎獨坐竹樓高台，卻全然無心欣賞這秋日奇觀。一曲終了，他輕歎一聲，從琴弦上撩起的纖長食指久久停留於紫銅爐鼎繚繞的香霧輕煙之中。
他已接到洛邑傳來的王書，姬胡用極其興奮的語氣告訴自己信任的少父，此次東巡所取得的一攬子巨大成果，壯誌淩雲之意溢於言表。
可是，在替自己學生欣喜之餘，他也深刻感受到了少年天子心底那抑製不住的衝動，他想開疆拓土，欲大展宏圖，氣吞山河------這衝動已經不是自己這個輔政少父所能壓製勸服的了。他有一種越來越強烈的預感，姬胡終將與自己分道而行，漸行漸遠------
國事如此，家事也不輕鬆。
剛剛入冬，妻子召己便又病重臥床。那位宮中老太醫令歎息道：“夫人操勞憂心太甚，再加上心氣鬱結，上年小產落下的病根又一直未好全。這時日久了，身子便慢慢拖垮了。”
召伯虎又如何不明白妻子的病根何在？小產之後的落紅之症便一直沒好過，再加上孟己之死橫梗在心頭，時時還要牽掛著母國娘家兄長之處境，如何能好生將養？如此勞心憂神，內裏早就掏空了，一場最尋常的小病也會經受不住了。
可饒是如此，她還偏偏要為自己操心。接連開臉了兩個侍婢猶不放心，每回去看她，總是淚眼迷蒙地望著丈夫，滿是歉疚道：“夫君，妾已是不中用，既不能料理中饋，又不能撫育兒女。咱們自己的孩子還好說，隻是四王子皇父，可不敢耽擱了他。夫君身為首輔，乃是當國之人，豈能為家事分心？不如娶個二房之妻------”
他實在聽不下去了，憤而站起：“夫人想什麼呢？什麼二房？難道一個孟己的教訓還不夠深刻的嗎？你休得胡說，如若不然------”他忽然說不下去了，如若不然再不來看她？這話說得出口麼？隻能一聲冷哼來代替了。如是幾回，搞得他都不敢去看召己了。唉！
他搖了搖頭，頓覺心煩意亂，還是付之於琴瑟吧。
“綠兮衣兮，綠衣黃裏。心之憂矣，曷維其已！綠兮衣兮，綠衣黃裳。心之憂矣，曷維其亡！綠兮絲兮，汝所治兮。我思古人，俾無憂兮！絺兮綌兮，淒其以風。我思古人，實獲我心！”
詞唱出口，召伯虎猛然心驚：怎麼彈了這首曲子，這不是一首悼亡詩嗎？太不吉利了。指尖猛然按弦，想止住琴弦的劇烈顫動，不料“砰”的一聲金石之響，琴弦斷了——
召伯虎眼看著那根斷成兩截的琴弦無力地癱軟在紅桐木製的琴板上，心中頓時一涼，古語：“斷弦者，喪妻也。”看來乃不祥之兆也！
“相爺，不好了，夫人她------吐血了！”一個內房婢女在密伯的引導下從胡楊林深處跌跌撞撞跪來，眼裏含淚，邊哭邊喊道。
召伯虎一驚，立即起身向竹樓下衝去，用力過猛，撞翻了琴聲，“轟隆隆”的巨響回蕩於胡楊林中。
召伯虎匆匆跨進內室時，正看見召己仰臥於帳榻之上，麵如金紙，兩名府醫與一名剛剛從宮中請來的太醫圍著她正施著針灸。榻前三個小兒女正由各自的嬤嬤抱著在哭泣著-------
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