“這還不止，”芮良夫站了起來，指了指堂外的皚皚白雪：“榮夷建議大王，待這場冬雪化去，便陪同大王巡視王畿各處，探查井田。莫不是------”後麵的話他沒敢說下去，井田侵地案還高懸於頂呢！
“此乃好事，”召伯虎慨然道：“帝王禦天下萬民，如果不了解民眾的吃喝生產，又如何決斷國事呢？”
“既如此，子穆又所憂何來？”芮良夫反問道。
“這------”召伯虎一時語塞。
其實隻有他自己明白，他是不放心榮夷這個人。出入王書房之際，他與此人也有過些許的片語交談，隻覺此人言談滴水不漏，心機深沉而不可預測。更兼------他總覺得這個榮夷的黝黑麵龐之下還藏有另外的一張臉，而那張臉恍忽自己曾在哪裏見過。
可這都是不足為外人道的理由，目下他最擔心的是姬胡，誌在中興大周的少年似乎潛意識裏已經認定了《周禮》所遵奉的王道禮治根本無法實現他的夢想。如果，這個榮夷的主張與王道禮治相悖，而恰恰得到了姬胡的支持和肯定，那麼一場暴風驟雨就將馬上到來------
送走了芮良夫，召伯虎記掛著妻子，匆匆往後院走去。剛走進內院正屋的二重院子，便聞到一股濃濃的湯藥味。內寢房裏，青磚鋪地，絨毯覆蓋，一幹裝飾物件全無，從牆邊的案幾桌架到床前，全擺滿了各式藥罐藥爐，連東側的百寶閣上都擺滿了瓶瓶罐罐。
紫檀雕繪藤草鳥蟲花樣的床榻上躺著召己，正暗自垂淚，聞聽腳步聲，忙試去麵龐上的淚水，應聲道：“夫君，怎的來這兒了？外頭那麼多應酬，孩子們也盼著團年，夫君來我這做什麼？”
召伯虎連忙上前把她按住，握著她的手輕輕拍著，眼眶微微發紅的勸道：“夫人又在暗自傷心了，孟己的事都過去那麼久了。嶽父那邊也回了話，讓你且放寬心，孟己的事不能怨你，夫人又何必定要自苦？”
召己搖搖頭，低低地咳嗽了幾聲，蒼白細長的脖頸上暴起幾條病態的青筋，臉頰上也泛出不正常的紅暈，她顫聲說道：“有些事夫君你------不明白的。父親雖如此說，可隻有我知道他不好受。二妹乃應氏獨女，最受寵愛，如今為了安撫於她，父親已告廟立她為正夫人。這麼一來，三弟便也成了嫡出之子，我的兄長日子便難過了，將來能否承襲君位便多了變數。每每想來，隻覺得中心如刺，都是我的錯------”
“好了好了，你有什麼錯？下令幽禁孟己的人是我，斬殺應大，杖斃應姬與應姒的都是我，與你何幹？嶽家要怪便怪我好了，至於番國的君位傳承，你兄長乃嫡長子，誰能動搖？放心好了。”
召己定定地看了他幾眼，喘了口氣，才開口：“夫君，孟己是我庶妹，她死了，我與娘家便生出了一道越不過去的隔閡。永遠也越不過去，人與人之間，不論曾經多麼親密無間，一旦生出了隔閡，便再也不能回到從前了。”
召伯虎聞言心中一動，隔閡？那麼他與姬胡之間，如今也生出了隔閡嗎？如果是，那又到底是為什麼呀？
爆竹劈啪，梅枝堆雪，鎬京城裏無論庶民百姓，還是貴胄之家，上下俱是一片喜氣洋洋。剛剛從那樣一場劫難中掙脫出來的人們，無不舉杯相慶，慶賀自己的重生。
農業社會中信奉人丁繁茂方是福，越是過年過節的時候，越要滿桌滿地，兒孫滿堂才算興旺。雖說召氏一族為首的召伯虎膝下唯有一兒一女，尚在出齒之齡，可召氏全族中堂兄弟與從兄弟人數皆有不少。雖說大多已分家，但大家初一共同祭拜祠堂先祖的慣例還是雷打不動的。
召氏族人們走進相府，迎上前的隻有家宰密伯與一眾舍人門客，卻不見宗婦召己的身影，且見相府內外大火的痕跡雖著力掩飾，還是於不經意的角落處顯露一二，不由一陣難言的酸楚湧上心頭。
似召伯虎這般的重臣，逢年過年，宮裏自然會有賞賜；便是不逢年過節，宮裏也會有不定時的賞賜，以示恩寵。五光十色的錦緞，名目繁多的鮫珠綃，珍寶綾，軟煙羅，蟬翼紗------還有成套成箱的金珠寶石等。這也就罷了，若去外頭定做衣裳，連插隊都不用，鋪子裏的師傅直接上門。
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