萱寧宮後寢殿，鄂姞躺在榻上，帳幔外麵又加掛了一層珠簾，那珠簾由上千顆大大小小的珍珠串成，珠隨風動，光華耀眼，鳴如珩佩之聲。
叔妘在珠簾外跪得遠遠的，皺著眉頭，憂心忡忡，小心翼翼地對主子訴說著好容易探聽來的消息。萱寧宮如今形同禁足，隻能從門口換防的守衛和送配給的宮人那裏打探得隻言片語，著實不易。
宮牆外隱約傳來一聲貓叫，叔妘低聲道：“娘娘，那內侍賈果然老辣。他那日離開萱寧宮，馬上派人進山捉來了三十多隻野貓，投放於宮中滅鼠。特別在萱寧宮四周，整日貓叫不止，要不了幾日，這王宮中的老鼠就沒多少隻了。如此這般-----”她抬眼看了看珠簾，鄂姞依舊一動不動，她隻好接著說下去：“再說，大王並不在宮中，娘娘這般折騰，正主兒不在，又有何用？”
“哼！”鄂姞冷哼一聲：“他們防得了老鼠，防不住跳蚤。至於大王麼，舍不著孩子套不住狼，光是幾個宮人得病，哪裏喚得動他回宮？放心，我自有辦法。”
“娘娘------”叔妘有些哽咽：“您這樣做，值得嗎？”
珠簾內傳來一聲悠悠長歎：“值得如何，不值得又如何？頂著這個太後的虛名，身不由己地成為別人手中的棋子，還不如拚個魚死網破！我意已決，明日你便上報太醫署，就說我也病了。”
“諾！”叔妘含淚而出。
相比於上一回在萱寧宮門前看到的鼠患成災的情形，這一回內侍賈和多友隻看到死一般的寂靜，老鼠停止侵擾了。二人跟著值守太醫來到內侍們居住的小院內，進入到最靠裏的一間小屋，屋中漆黑一團，季傑點亮一盞油燈，借著火光望去，但見一鋪大炕上並排躺了四個人，各人身上都捂了幾層棉被，猶自瑟瑟發抖。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
見有人來了，睡在最外側的一個人將半個身子探到炕外，一隻手按住腹部，另一隻手摟著脖子，兀自嘔吐不止，恨不能把五髒六腑都嘔出來，一口口地吐出淺紅色的膽汁。因為長時間的用力嘔吐，已經是上氣不接下氣，重又倒回了炕上。
內侍賈借著燈光看清了那人的臉，不由倒吸一口涼氣，這不是那日在萱寧宮遇到的那個小內侍嗎？才幾日功夫，怎的病成這個樣子？
太醫撩開那人的衣裳，他的脖頸和四肢都腫了起來，肋側兩塊淺色黑斑擴得很大，不住地對太醫哀訴他的內髒有多麼疼痛：“火燒火燎的，從裏邊燒我。”
小內侍煤煙色的嘴唇，說起話已非常吃力，因為疼痛甚至從眼中漾出了淚水。太醫拿出銀針挑動他身體的膿腫處，用火油燒灼，小內侍號叫著：“噢！太疼了！”
可遍布他脖頸和四肢的腫脹卻不曾消失，摸著跟木頭一樣堅硬。內侍賈看得渾身發冷，拉著姬多友出了那間屋子，長長地吐了一口氣道：“怪道我聽宮中老人說過，老鼠這東西是可以傳疫病給人的，看來是跑不了了。司馬大人，為防萬一，您手下守衛萱寧宮的軍士自今日起都不得出宮，隻能住宿於區廬。每四人一隊，各自起灶做飯，各隊軍士不得相互走動，決不能讓這病在宮中蔓延。如何？”