“非也非也。”周公定捋捋胡須道：“大王心意已決，他想借獫狁之手除去老夫，以解心頭之恨。別人尚有生機，唯有老夫決難生還。我隻望子穆能保全我的子孫平安，不知可否？”
他的語氣已幾乎是乞求了，召伯虎一時不忍：“周氏世代公卿，在王朝地位尊崇，何況老國公已立適子。你放心，若有不測，我定會向太子進言，保周公府一門老少平安。”
“多謝子穆了。”周公定明顯鬆了口氣。
召伯虎上得車來，心裏堵得厲害，一個個都像在請他托付後事似的，真是不吉利。為什麼偏偏是他呢？之前是王後，現在是夷王和周公定，難道自己真的看起來這般可靠？
十一月上旬，周夷王命太史卜一吉日，禦駕親臨鎬京城外閱兵台，點齊將帥，歃血祭天，隨後率領西六師大部人馬，齊齊奔西而去。大軍浩浩蕩蕩，端的是旌旗遮天，刀甲林立，殺氣遠衝雲霄。
太子姬胡站在鎬京城牆上直直望著城下的這番盛景，心裏十分不忿：“父王遠征從來都不帶上我，自從攻打荊楚後都好幾年了，我都沒出過這鎬京城，悶都悶死了！”
“得了吧！”衛和戲謔道：“你見過哪個君王出征帶著儲君的？太子乃國之根本，動搖不得。”他竟老氣橫秋地晃起了腦袋，惹得眾人忍俊不禁。
“對了！”姬胡歪著腦袋問正靠在牆欄上的隗多友：“多友大哥，你怎麼不跟著一起出征？以你的本事，少說也能做個裨將帳前聽用。男子漢沙場立功，將來封妻蔭子，豈不痛快？”
“伴君如伴虎，我才不去呢！”隗多友拋了拋手中的酒葫蘆：“再說，我無妻無子一身輕鬆，於這天地間無牽無掛，豈不自在？”
召伯虎似是這被一番話勾起了心思：“多友，你都十九了，差不多也該成家了。你我既已結拜，你的親事我自該為你操持，早些成家，也好有個牽掛不是？”
不想隗多友聽著這話倒像是真生了氣，漲紅了臉，跺腳“哼”了一聲，恨恨走了。
有時候老天爺作弄起人來，也是毫無底線的。周夷王姬燮的確如召伯虎所料，是抱著必死之誌親征獫狁的。他所率領的中路軍王旗招展，兵強馬壯，一路招搖地來到涇河上遊，生怕人家不知道這是周王親征的中軍主力。
可這般招搖晃眼，也真的把戎人嚇住了，別說獫狁不敢掠其鋒芒，連在涇河兩岸經營幾十年的山賊盜匪們都暫時停業，避而不出，自然這一路除了徒損糧草外，並沒有任何收獲。
失之東隅，得之桑隅。反倒是虢公長父的邊路收獲甚大，不知怎的竟然摸到了獫狁的軍用放馬場，一舉繳獲了上千匹良馬。要知道在西周時代，馬可是彌足珍貴的戰略資產。這上千匹馬，足可以配置一個騎兵團，或是少說三百乘的戰車。何況是從敵方繳獲，獫狁的損失是巨大的，至少兩三年內不可能再對兩京發動大規模的有效攻擊。
秋十月初出征，不到一個月便奏凱而還。召伯虎接到軍報，算算日子，再有個三五日周王便要還京了，得趕緊準備迎接王師凱旋的準備。他這裏正緊鑼密鼓地籌備著，不想另一路人馬反從南邊先到了。
一入東宮，見到太子，番子涕淚橫流地下拜：“臣不忠不敬之至，緊趕慢趕也沒趕上王後娘娘大殯之禮，臣有罪呀！”
姬胡憶起亡母，亦是悲從中來，趕緊扶起番子道：“舅舅不必自責，番國與鎬京相隔數千裏，道路不通，舅舅趕不到也是正常，何須如此自責？”
番子擦了擦眼角的淚痕，自喟自歎道：“若不是非要等幼女及笄，也不至於到這麼晚才啟程，若能早些來就好了！”
“怎麼？舅舅此番來，還帶了表姐嗎？莫不是來替她們找婆家的？”或許是剛才的氛圍過於悲傷，姬胡想轉換一個輕鬆些的話題。
“嗯哪。”番子表情有些不自然：“聽說大王就要凱旋還京了？”
“是啊。父王此番出征，繳獲甚豐，虢太傅居功於首，秦君側翼為輔，父王已下令擢升其為子爵位------”
甥舅二人又閑話了一會，番子這才歸去，前往召國公府看望女兒。姬胡倚門相送，頗有些疑惑：“你說舅舅帶表姐們來鎬京，究竟是為什麼？”
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