小內侍低頭說道：“稟大人，咱們娘娘從不與宮外聯係，便是鄂侯入鎬京謁見大王之時，也隻是在宮中兄妹相見，從不派人出宮。即使在宮內，也甚少與其他娘娘來往。因此，萱寧宮並無大人所提之人。”
內侍賈臉上晴轉陰了：“那狐嬤嬤的話豈不是白傳了？”
“也不是白傳。”小內侍抬眼看了看座上的鄂姞，遲疑道：“梅子姑娘近來常派身邊的小宮女前去找秋寥宮的豎刁公公。依奴才看，這與宮外聯係的事，應該落在秋寥宮那邊。”
哦？這可是條重要線索。內侍賈眉毛一豎：“誰是梅子的貼身宮女。”
堂下眾人紛紛膝行後退，空出了一個十四五歲麵目清秀的小宮女，渾身如篩糠一般發抖：“奴婢是------梅子姐姐的宮女，叫孟媯。”
“閑話少說，你可曾為你主子前去秋寥宮傳話？”內侍賈直接問道。
過了半晌，孟媯慢慢挺起腰杆，目光頗有幾分鎮定，傲然道：“梅子姐姐與次妃娘娘待我恩重如山，粉身難報！你想向大王邀功要我們誣陷娘娘，卻是萬萬不能的！”
話一說完，孟媯猛然暴起，衝著宮牆壁猛衝過去，意圖碰壁自殺。內侍賈臉色大變------
還沒等他叫出聲來，身旁那個膀大腰圓的內侍早已斜刺裏衝過去，隻用一隻手便把孟媯如老鷹拎小雞一般擒住，扔到了內侍賈腳旁。
“幹得好，祁仲！”內侍賈一麵讚歎下屬的身手敏捷，一麵對著孟媯啐了一口：“呸！為著你主子的黑心肝，下狠手害死王後，這叫什麼忠心？我倒要瞧瞧，是我內侍監的手段硬，還是你的骨頭硬！”
他再不肯廢話，隻淡淡地吩咐道：“兩位嬤嬤，動手吧。”
剛才綁了梅子的兩位嬤嬤不知何時已經回來，一得了令，立刻從地上的大包袱中取出一團布料，輕輕一抖，卻是半尺寬，十幾丈長的灰黑粗布。孟媯看得發慌，忙爬起來要跑，被一個婆子拿住，壓在長幾上。
然後兩人手上不停，左左右右地纏繞起來，寬闊的布條先平平綁住她的手腳身軀，然後繼續不停地纏繞，連人帶幾地纏起來，足足繞了幾十層。
孟媯被牢牢縛在案幾上，背貼著冰冷的硬木板，周身便如一隻蠶蛹。這粗布十分結實，她連根手指都動彈不得，不由得驚叫道：“你們要做什麼？要對我------用刑麼？”
內侍賈十分滿意地左看右看：“恰恰相反，是怕姑娘想不開，自己傷了自己。”話音一落，早有一團臭烘烘的布團塞進了她嘴中，以防她咬舌自盡。他轉頭微笑道：“兩位嬤嬤手段了得呀！”
一個婆子道：“這本是為了伺候宮中不懂事貴人的把戲，防她們自戕自傷，倒叫大人見笑了。”
內侍賈點頭道：“把她抬到內侍監去，每一兩個時辰給她灌些湯水，吃食就不用了，拉撒由她在身上吧。”
眼看孟媯被內侍們抬走，剛才舉報她的那名小內侍滿懷希冀地膝行向前，內侍賈厭惡地瞟了他一眼：“你先去中宮院裏灑掃吧，以後再安置你。至於你們------”他意味深長的目光轉向萱寧宮眾人：“我今兒累了，就到這裏吧。明兒個再來，你們可得想清楚該說些什麼，若不能讓我滿意，那就隻能去王後陵裏頭伺候了------”
大殿後堂，一個不起眼的角落內，滿臉疲憊的周公定來不及休憩，正在聽取家臣梅叔的奏報。二人低聲耳語，周公定的神色越來越嚴峻。
“這麼說，已經挖出了鄂次妃？梅子與孟媯已經被押入內侍監受刑了？”
“小人打聽了許久，的確是這樣的。”梅叔也是一臉的憂慮：“大王親賜夷己鳩酒，命她為王後殉葬，人已經裝殮了。萱寧宮那些人被嚇得夠嗆，隻怕吐口是遲早的事。大人，幸而咱們與宮中隻通過一人聯係，隻要斷了這條線索，諒那召國公也抓不住實證。您可要早做決斷哪！”
姬定的臉上難得地顯露出些許不忍之意：“可這些年豎刁為我也是鞍前馬後，忠心一片。這麼做於心何忍？”
“哎呀大人，”梅叔急急拱手道：“當斷不斷，反受其亂呀！既然孟媯已然暴露，下一步便是豎刁了。屆時嚴刑拷打生不如死，還不如此時早做了斷，大人也會照管他在宮外的家人。想他也是樂意的。”
周公定默默地凝視了半晌天邊的晚霞，聲音冷硬如冰岩：“秋寥宮已被封閉得如鐵桶一般，進不去也出不來，看來隻有用那最後一招了。”