因著要陪侍周夷王的病，番己差不多二十天都是呆在彌漫著藥草與薰香混雜在一起的密室中，幾乎沒出過大殿。好容易熬到姬燮病愈上朝了，她這才有機會到禦花園走走透透氣。
不過兩三個月沒逛過園子，竟然從冬天走到了初夏，園中桃李盡謝，合歡飛舞，就連池中的些許荷花也開始打苞了。番己一時生出隔世之感。
不知不覺沿著池畔走到澤水宮附近，遠遠傳來一陣年輕女子的嘻笑聲，番己不由心中一動，她想起齊薑似乎一直住在此處。遂提起裙擺，向木橋走去。
池中波光粼粼，初夏的陽光反射在水麵上，宛如一堆起伏不定的金子，明晃晃地刺目。水畔正有幾個女子蹲著采菱角，裙子都曳到了腰間，挽著褲腿，站在水中，一派天然風韻。
番己看著有趣，不由站在橋上笑出了聲，誰想卻被那三個女子聽見了。為首的女子身著錦緞，忙帶著另兩個布衣女子整理好裙裳，走到橋下跪拜，口中朗朗說道：“臣女拜見王後娘娘！”
“想必你就是齊薑吧？”番己緩緩下橋，扶起她來，好奇問道：“你見過我嗎？”
“是。娘娘回宮那日，大王牽著您一直走到東宮，臣女於路旁瞧見過娘娘的風姿，因此識得。”齊薑略略抬頭答道。
番己眼見齊薑雋長柔美的眼線，柔和含蓄的下頜，對答之間，那對微翹的長長睫毛都紋絲未動，宛如靜謐不動的蝶翅，秀美的麵龐靜好如水。她裝扮雖素雅，但卻透著一股子鎮定之氣，看樣子是個不易拿捏的性子。對這樣的女子，隻有直來直去更對路子。
“聽說，你在澤水宮居住時，頗有些奇遇。”番己決意單刀直入。
齊薑神態悠然地說：“無妨。不過是有人裝神弄鬼罷了，臣女帶著身邊兩個丫頭把那裝鬼之人打了個頭破血流，落荒而逃了。”
番己聽得好笑，打趣道：“你倒不怕？”
“臣女有甚好怕的？”齊薑挺直了胸膛說：“我與鄧曼娘娘無冤無仇，麵都沒見我，她便是真化成厲鬼，也斷不會找我這不相幹之人才對！”
番己讚道：“你能想得如此清楚明白，是那裝鬼之人低估了你！”
“沒什麼依仗之人，自然得事事想明白。”
一旁的獳羊姒皺了皺眉，她覺得這個齊薑說話太衝撞了些，但見番己神色如常，便也低下頭不言語。齊薑似乎也明白了自己言語衝犯了些，再拜謝罪道：“臣女言語粗魯，衝撞了王後娘娘，請娘娘恕罪！”
“無妨，”番己搖了搖手中帕子：“你現在還不是宮中嬪妃，自不必守那些繁文縟節。我聽說，你是先癸侯的遺腹之女，不論是先頭的哀侯還是現在的胡侯都有跟你差不多大的女兒，為何不送她們來，偏把你送入王宮呢？”
齊薑俏麗的臉龐上浮現出一種奇異的表情，三分委屈，四分憤懣，另還有幾分無奈：“娘娘是聰明人，如何不知？若真是好事，我那兩個做君侯的長兄豈有不把自己嫡女送來的道理？隻有我是無所依靠的人罷了。”