一個低沉的聲音從車中傳出：“不必，咱們回府！”
這家仆吃了一驚：“回，回府？”他不明白，自家老爺大清早換乘馬車來到這裏觀察了半日，費了老鼻子勁，連人都不見就打道回府，是什麼意思？
“梅伯，你上車來！”周公定吩咐道。
梅伯帶著一肚子問號進入車廂，馬車緩緩馳動。周公定瞟了他一眼：“這城中不少人認識你，所以你得與我同乘，明白嗎？”
“這個小的明白。隻是老爺安排這麼多人去拜見紀侯，自己卻避而不見，小的想破腦袋也不明白這是何意？”
周公定今日心情頗好，捋著胡子說道：“也罷，回府路長，和你叨叨也無妨。紀薑在宮中雖與王後爭寵，但還是處處揣測著大王的心意的。姬燮那小子對我是防備的，她焉能不知？我若這般大咧咧地去套近乎，這父女二人必起戒心。”
梅伯拿了個靠墊給他放在腰後，開始拍馬屁了：“所以老爺才安排了豎刁進秋寥宮伺候，可真是走了一步好棋呀！”
“這步棋是很關鍵，但還不是最高明的。”周公定不無得意地說：“人的欲望需要肥沃的土壤才能瘋狂滋長。或許剛開始紀侯父女隻是借著王寵得些好處，可是眼見這麼多人上趕著巴結自己，能不生出非份之想嗎？當然，這也是他們自己的事。將來便是有個不測，說破天來我也隻是對那些人說紀薑娘娘如何受寵，他們需拉拉關係之類，這又有什麼錯呢？”
梅伯的眼睛放亮：“老爺真是太高明了，小的佩服！”
紀侯站在秋寥宮的正廳當中，眯著眼掃視一遍周遭所有。這般華麗貴重的陳設他可是平生所未見，四麵牆壁飾以明珠翠羽，耀眼生光，窗牖皆有綺疏青瑣，圖以雲氣仙靈。案幾後立著彩繪透雕漆座屏，屏上雕著鹿，鳳，雀等物，並以朱紅，灰綠，金，銀等色漆繪就，委婉生動，玲瓏剔透，美輪美奐。
“女兒呀，看來大王是真的最寵你呀！”紀侯在廳中繞了一圈，最後下了結論。
紀薑抿嘴不答，倒是一旁的近侍豎刁接話快：“那還用說！國舅爺您不知道，這每個月，有一多半的時間大王都是宿在我秋寥宮的。別的娘娘就是想見大王一麵都難呢！”
“多嘴！還不下去！”紀薑半嗔半怒，豎刁躬身退下，帶領左右退於殿外侍候著。
紀薑向父親微微一屈膝：“聽說父親新得了洛邑的田土，還沒道賀呢！”
“不過是區區三千畝祭田而已，不值一提，不值一提！”紀侯搖著手指笑道：“不過，怎麼說都是大王的恩賜，咱父女可要曉得感恩哪！聽說，女兒你又有喜了？”
紀薑臉一紅：“父親消息好靈通啊！昨兒才剛讓醫者瞧過，是有兩個月了。”
“那就好，如今你已生下尚父，若再得一子，便是王後娘娘也不能與你相比了。”紀侯放下茶缽，不無遺憾地說：“論起來，王後的母國不過位在子爵，我可是侯位，比番國高兩個級別。若不是大王當年被先孝王奪位，她番己隻配做個陪嫁的媵妾，這後位能有她什麼事？直是時也，運也。”
“對了，”紀侯又問：“聽說大王與王後久已不睦，是真的嗎？”
紀薑臉上閃過一絲疑惑：“周禮有雲‘妻老亦一月兩禦’，所以每月初一十五，大王是雷打不動都會去中宮陪王後。可是究竟是十分情願，還是礙於禮法，女兒也不得而知。”十指相扣的兩隻手在眼前閃過，紀薑也拿不準在姬燮心裏，番己是個什麼地位。
紀侯卻十分自信，一揮手：“自然是礙於禮法，王後怎比你年輕貌美，善解人意？倒是聽說新進的鄧曼甚得聖心，你要當心啊！”
說起鄧曼，紀薑反倒輕鬆了：“父親不必憂心，大王不過一時新鮮，他曾親口對女兒講過。鄧曼美則美矣，但不解風情，太木訥無趣。我看，此女不足為懼。”
“雖然，你眼下有了身子，便不好再伺奉大王，就讓你妹妹孟薑幫你分擔一二。你們是姐妹，一同入了宮，還是要互相扶持才對。”
紀薑臉色微白，咬緊嘴唇，硬是從喉嚨裏擠出一個“嗯”，算是答應了。孟薑得寵總比鄧曼，黃嬴或是王後好吧！她安慰自己道。