宮女乙答曰：“舊毛病了。回回請不動大王都這麼發脾氣，看得多了，也見怪不怪了。之前大王在別的娘娘那裏，有多少回說不舒服什麼的，硬把大王拉回來，連孟薑娘娘臨產時，她都使這一招。今兒是太子南征回宮，大王早上沒出城相迎，晚上自然要在王後那裏三口兒團圓吃飯的。沒想到娘娘還使這一招，我要是大王，也煩她了。”
“也虧得王後能忍，一直沒見她發作過。”
“王後娘娘，厲害著呢！麵上不動聲色，一直縱著她，待到了時機再一擊而中。早上娘娘硬拖著大王，聽說朝中大臣已經有議論了，這晚上她還要這麼作，誰能忍得了？大王再寵愛娘娘，也不可能一直這麼縱著她呀！”
“咱做奴婢的，也不敢勸呀！唉——，走一步看一步吧！”
中宮的團圓宴已散場了，太子姬胡已回東宮，可周夷王卻並沒有離開的意思，他還有一些事情要與自己的這位後宮謀臣商議。
“胡兒出趟遠門，性子變得沉穩許多，處事也很有長進。看來，這一路上得了少傅不少指點哪！”周夷王對於兒子歸來後的表現十分滿意。
說起兒子，番己總是心花努放的：“那都是大王調教的好！俗話說‘讀萬卷書不如行萬裏路’，胡兒身為太子，總是要多多曆練的嘛！”
姬燮正色道：“對了，胡兒遇刺之事，現在看起來與齊國大有幹係。若是齊楚兩國有所勾結，必是我大周心腹大患，王後怎麼看？”
番己淡淡一笑：“此事隻是我等之推斷，並無有實證，齊侯也並無謀反之舉，因此隻能引而不發。但那齊侯收留王子皙，納女賜邑則是不爭的事實。形勢所迫，大王雖不能與齊侯撕破臉皮，但還是要敲打敲打他，使他有所忌憚才好。”
“嗯！”周夷王點點頭：“恩威並施，的確該如此。且容孤思量一番。”
番己今日心情特別好：“臣妾一後宮婦人，大王卻老拿朝事來為難臣妾。需知料理後宮妃妾，照顧嫡庶子女方是臣妾本份。這幾日因胡兒回宮的事，孟薑生產都未曾去看過，實在是失職了。”
“無妨無妨，忙完這幾日再去也不遲。”姬燮不知是有意還是無意，就是不接這個話茬，番己心道：看來他還是護著紀薑的。
“明日江漢貢女入宮，”姬燮垂下眼瞼說：“那個鄂姞你先不要安排她入彤冊，先撂一段時間再說。”
“怎麼？大王已決定把銅綠山劃給隨國了麼？”番己略略一怔。
“此番召子穆與胡兒帶領諸將士，浴血三戰方擊退楚軍，此等國脈重地，必須交給隨侯孤才能放心。鄂國，”姬燮搖搖頭：“太不爭氣了！”
“是，臣妾明白了。”番己屈膝行了個禮。
“還有，明日安排完那些貢女，就把你的娘家侄女接進宮來，就從宮中出嫁召府。這次你兄長番子也立了大功，孤沒別的好賞，一份厚厚的嫁妝還是出得起的。”姬燮微笑著說。
番己大喜：“多謝大王，臣妾代兄長與侄女叩謝大王！”
“不必不必！”姬燮扶起王後，拍了拍她的手背：“夜已深，王後安歇了吧！孤還是去看看尚父吧！”
番己沒有片刻遲疑，躬身行禮道：“恭送大王！夜深慢行。”
獳羊姒挑起簾子進來了，一臉義憤：“那賤人這般攪鬧，搞得後宮雞犬不寧，大王竟還這般護著她？真是個狐媚子！莫不是蘇妲己投的胎？”
番己“撲哧”一笑：“乳娘你可真有趣，還蘇妲己呢？難道我還成了紂王的薑後不成？”
“奴婢失言，請娘娘恕罪。”獳羊姒囁嚅道，開始給番己鋪床。
番己坐在梳妝台前，對著銅鏡解開自己的發髻，烏黑的長發如瀑布般流瀉下來。她一向喜歡夜裏自己解發梳頭，或許這能讓她一天緊張的神經得到片刻的鬆馳。
獳羊姒依舊在嘮叨：“奴婢不明白了，娘娘處處忍讓，那紀薑卻一日氣焰高過一日。後宮已經人人怨聲載道了，連朝臣都有議論，娘娘怎麼還能忍得下去？”
“你可知做為王後，最重要的是什麼？”
“奴婢不知。”
“隱忍不爭，不爭才能為天下先。至於大王為什麼這麼護著紀薑，大約是他也知道，這後宮裏的女人個個都當他是大王，隻有紀薑------”她的聲音漸漸低了下去：“隻有紀薑，拿他當表哥。所以他死活都要護著她吧！”