姬胡眼中掠過一絲慌亂，召伯虎鎮定替他作答：“稟大王，太子近鄉情怯，十分思念大王與王後，又怕大王責罰於他，這一路甚是忐忑。”
姬燮這嚴父的形象還是要維持的，他“哼”了一聲：“既怕孤責罰，又怎敢自作主張，擅離東宮？”
姬胡機靈，馬上跪下叩頭：“兒年幼妄為，令父王母後擔心，罪在不赦。請父王責罰。”
“算了，”周夷王一揮廣袖：“好在我兒奏凱而歸，自穆王時代以來，我大周軍隊對戰楚國還未有過如此大勝。你與少傅都立了大功，少傅是承王命出征，至於你嘛！就不賞不罰算了。”
“父王，”姬胡從腰間取下一枚香袋：“這是我從銅綠山上采來的銅草花，給您與母後各帶來一袋。父王閑來玩賞，有如我大周國脈執掌於父王股掌之間。”
內侍賈接過香袋，遞於夷王。這銅草花雖已幹萎，但容色尚存，姬燮十分開心：“果然與此間花草迥異，我兒有心了。銅綠山乃我大周國脈所在，銅草花開得如此興盛，則我大周所用之銅將來也會綿綿不絕。此物甚合我心！”
眼見周夷王看向兒子的眼神變得更加溫和慈愛，召伯虎也在心裏歎了個服字：這小子，轉彎得挺快！
姬燮既做了慈父，自然能看出太子麵有倦容，一路風塵的樣子，也開始心疼了：“太子啊，你也累了，趕緊去中宮見見你母後吧！孤和你少傅還有國事要議。”
“胡兒——，你回來了！”中宮正殿內，番己滿臉淚痕，一把將兒子攬入懷中，上上下下細細打量著：“來，讓母後看看！”
姬胡已離宮大半年，個子長高了些，人也壯實了，除了神色有些疲累，並無不妥之處。番己這才安心，點點頭：“長高了，我兒在外頭風餐露宿，可是吃苦了。聽說你遇刺，母後擔心得吃不下，睡不香的------”
她突然停住不說了，隻見姬胡神色呆滯，眼眶紅腫，心下有些明白了。轉身對獳羊姒吩咐道：“我與太子有體己話要講，你且帶人下去吧。”
“諾！”
空蕩寬闊的殿中隻剩母子二人，姬胡“撲通”一聲跪下，向番己叩了一個響頭：“阿娘，你這些年受委屈了。”
看來，這孩子是什麼都知道了。番己心頭湧上一股熱流，一把抱住兒子：“沒想到你這麼快就知道了。也好，也免了費一番唇舌。胡兒，隻要你好好的，為娘受什麼委屈都是值得的！”
“阿娘------”姬胡已是哽咽難言：“這些年您與父王不冷不熱，孩兒卻沒想到，此中有這般隱情。阿娘，您該早對我說，不必一個人悶在心裏。”
番己似想起了什麼：“你不會與你父王爭論了吧？他是王，你是太子，你們父子可不能撕破臉呀！”
“母後放心，少傅已勸過我了，適才------在大殿裏孩兒並未提及此事。”姬胡也漸漸冷靜下來。
“那就好。”番己默默坐回席上，長歎一聲說：“妻者，齊也，就是與丈夫相等之人。可母後身為王妻，卻必須懂得‘王者無妻’的道理。”
“王者無妻？母後您不是王後嗎？”姬胡不明白。
番己苦笑道：“王後不過是個稱謂罷了，作用是為大王管理後宮，誕育嫡子，比起後宮其他女人顯得尊貴些罷了。胡兒，你可知曆代為王之人為什麼都自稱為孤家寡人？”
姬胡茫然地搖搖頭，這個他的確不知道。
“那絕非謙稱自己德薄，而是因王者無父無母無妻無子，一人為君，天下為臣。母後執掌鳳印，卻不過是他的後宮之臣；孩兒你為太子，亦不過一人之下，萬人之上，隻需他隻言片語便可須臾興廢之。無情最是帝王家，為了王權，父子夫妻兄弟叔侄，自相殘殺的還少嗎？胡兒呀，你切不可自恃父子情義而使性妄為呀！”
姬胡聽著，驀然間雙手全是冷汗，心中陡生一股寒意。
番己見兒子這般模樣亦是心疼，撫慰道：“好在你還有母後，前朝也有召公子相輔，他可是你的救命恩人。今後遇事，一定要多多和他商議，切莫恣意而為。”
“孩兒明白，少傅於我如父如兄，今後，孩兒知道怎麼辦了。”
“那母後就放心了。”
看來那個莽撞而懵懂的孩童出了一趟遠門，果然成熟多了，番己甚是欣慰。