銅綠山東西大營被楚軍劫營的這一天夜晚，數千裏外的鎬京秋蓼宮內，也是一派人仰馬翻的忙碌景象。
內寢殿裏間不斷傳出紀薑痛苦的呻吟聲，間或夾雜著穩婆的喊聲：“娘娘，莫要喊，會泄了力的！趕緊用力呀！”端著熱水盂盆的侍女們不停地進進出出。
外間屏風下，番己盛妝端坐於案幾後，輕輕搖動著手中的絲絹團扇，冷眼看著階下那個焦急地在屋裏踱來踱去的男人。若不是王後的職責所在——所有妃嬪臨產時應該親自坐鎮，她根本不想來操這份閑心。
或許是被周夷王晃得眼暈，小腹也已隆起的孟薑大著膽子勸道：“大王，姐姐定會無恙的！您無須過份憂心，且坐下歇歇吧！”
“孤怎麼能不擔心呢？這都推遲了好幾日，會不會有什麼不妥之處？”姬燮的眉頭緊鎖，雙手不住地搓揉著。
“所謂‘瓜熟蒂落’，到了該生的時候自會發動，早幾日晚幾日都是正常的。”番己的話語平靜如水，她看了看略帶倦容的孟薑，輕聲說： “你也是有身子的人了，產房血腥氣重，莫要衝撞了才好。來也來了，心意也盡到了，就回去歇著吧！”
“這------”孟薑抬眼探詢地望向姬燮，後者卻連看都沒看她一眼，隻是不耐煩地揮了揮手：“就聽王後的吧！”
孟薑眼中的光芒迅速地黯淡了下去，俯身施禮道：“多謝大王與王後體恤！臣妾告退！”
看著孟薑離去的身影，莒嬴與夷己不無羨慕。她們沒有任何理由，隻能跪伏於階下做個恭順的陪客。突然，一聲嘹亮的啼哭聲從裏間傳來，一個穩婆滿臉喜色地出來報信：“恭喜大王，賀喜大王，紀薑娘娘生了一個兒子！”
姬燮大喜，這就要往裏頭衝。卻被好幾個侍女穩婆擋在頭裏：“大王不可，產房血氣重，待奴婢們收拾一下，再請大王入內！”
到了這當口，番己不能再坐“壁上觀”了，隻得出來阻攔：“大王守了這大半夜，不如回去休息吧，有臣妾在此就行了！”
“那不行，孤一定要看到表妹和孩子才能入眠！”
高高的宮牆下，搖曳著幾盞幽暗的宮燈，番己扶著獳羊姒的手，在季桑的引導下在青石甬道上默然走了許久。今夜的事觸動了她久已遠去的回憶，當年她在府裏生胡兒之時，一直等到第二天，姬燮才見了自己新出生的兒子。可一見麵就要把他交給召公與內侍監------可如今？對待紀薑母子則是判若兩人。她從心裏底感到一陣悲涼。
“娘娘，莫要太放在心上。大王膝下唯有太子與伯姬，對這個孩子看重些，也是有的。”獳羊姒想安慰她。
番己沒有應聲，可季桑畢竟年輕氣盛，平日裏又看不慣秋蓼宮眾人得寵張狂的樣子，便忿忿地說：“她不過是一個次妃罷了，平日裏跟大王沒大沒小，今日娘娘來等候她生產。進去看都不看娘娘一眼，這還有個上下尊卑的樣子嗎？娘娘畢竟是王後，被幹幹撂在一邊不搭理，成什麼樣子？”
“季桑，你的話太多了。”獳羊姒厲聲喝道，季桑被這麼一唬，終於閉嘴了。
番己突然停住腳步，問道：“你們誰還記得適才大王給紀薑之子取的什麼名字？”
“奴婢記得！”季桑想彌補適才失言的過錯：“叫什麼‘尚父’。”
“尚父，乃類父之意也。”番己嘴角一絲冷笑：“這樣的男人，像他又有什麼好？我兒姬胡，要做頂天立地之人，像先武王與先穆王那樣偉大之君主。姬尚父，哼，不稀罕。”
獳羊姒壓低聲音說：“可大王如此寵愛紀薑，王後也不得不防啊！怕時日一長，這母子必會生出覬覦之心。”
番己遙望著南麵的天空，繁星點點，喃喃自語道：“隻要召公子與胡兒擊退楚軍，保住銅綠山，為大周立下不世之功，太子之位誰都無法動搖。紀薑和她的尚父再得寵，也是無用的。”
季桑也湊趣道：“娘娘，如今宮中孩子少，大王難免稀罕些。但隻要日後大王多納嬪妃，廣生子嗣，他們母子又能算得了什麼？”
番己盯著她好一會兒，季桑直覺得心裏直發毛。末了，隻聽到一聲歎息：“你說的也不無道理，容我再思慮一番吧。”