姬燮一驚，抬頭見到番己，脫口道：“王後怎麼來了？”
番己壓住泛上心頭的惡感，對周夷王行了個禮，道：“大王，如今你連自己正殿都呆不住了，臣妾想見您，隻有來這秋蓼宮了。”
“王後說哪裏的話？”姬燮放下甜瓜，眼中閃過一絲寂寥：“妻者，齊也。王後若想見孤，隨時都可以！不過，這時日以來，孤雖不曾去往中宮，卻也不見王後來尋孤。可見得，若不是有甚要事，王後也想不起孤來吧？”
“臣妾的確有要緊事，請大王移步。”番己聽出了周夷王的諷意，卻並不想接茬。
姬燮拍了拍手掌，低聲撫慰紀薑：“表妹，孤去去就來，你好好躺著！”
中庭院內，獳羊姒已清退了所有的宮女內侍，自己和季桑隻在二十米外一左一右伺候著。
眼見周夷王走近，番己拿起托盤上的一支箭，開門見山道：“大王，召子穆在銅綠山遇刺，有人向他射了一支冷箭。箭已在此，請大王查看！”
姬燮大吃一驚：“召公子無恙吧？”
“是胡兒用手中短刀擋住了此箭，不然的話，召子穆命已歸西矣。”
“那胡兒沒受什麼傷吧？刺客究竟是衝著誰來的？”
番己搖搖頭：“胡兒沒受傷，雖不知這刺客到底是衝著太子還是衝著召公子，但卻已可推斷出這刺客是何人所派的。大王不妨嗅一嗅此箭，有何不同？”
姬燮將箭身湊於鼻下仔細嗅了嗅：“似乎有股似有似無的魚腥味。”
“隻有齊地才會將竹箭煮於鹵水之中，以增加箭身柔韌度。”
“你說什麼？”姬燮麵色驚惶：“齊地？是齊侯？還是王子皙？他們這麼做，莫非是要阻我大軍南征？居心何在？”
此事非同小可，周夷王心中十分明白。西六師被獫狁牽製，困於這豐鎬之地不得動彈； 漢陽諸姬被一個楚國攪得雞犬不寧。如今齊國又心懷異誌，蠢蠢欲動，中原也將不得安寧。大周天下，四麵是敵，社稷動蕩在所難免。
他一時心亂如麻，理不出個頭緒來，握著箭柄不知如何是好。還是番己替他理了個思路出來：“大王，南方戰況如何？”
姬燮定了定神：“剛接到戰報，召子穆打了個大勝仗，差點沒活捉熊渠父子。隻是被楚國後續援軍趕到，救了回去。如今兩軍對峙於銅綠山，不戰不和已有半月餘。”
番己聽出不對來：“楚國有後援，為什麼我們沒有？接兄長家信，江漢諸國中隻有申，權，羅與臣妾的母國番國出兵襄助召公子，為什麼隨國卻毫無動靜？隨侯血統高貴，地位尊崇，向來為漢陽諸姬之首。為什麼一直按兵不動？”
“王後所慮甚是，孤這就向隨國發出詔令，命他們速速出兵銅綠山，不得有誤。”他轉身要走，忽地想起一事：“那太子在召公子軍中的事，可以告知諸國了麼？”
番己苦笑道：“召公子遇刺，此事怕早已泄露，若有利於戰局，大王盡可以告知隨侯。”
銅綠山，兩軍對峙已有一月有餘。眼看著駐守時日見長，召伯虎開始做起了長期相持的準備。他將謹慎小心的老將姬鄭派往後方負責糧草督運，這個活需耐心，危險性小，適合這位時時惦記著保存實力的老將。
此時的中軍帳中，召伯虎正麵色鐵青地傾聽探子的陳情，一樁樁一件件，全是壞消息。
“是的。前日鄂城方向運來好幾車銅餅，馬上楚營中便夯起幾座鑄爐，火光衝天，兵器敲打聲不絕於耳，定是在鑄造兵器。且楚兵日日練習射藝，從早到晚，輪班上靶，十分勤勉------”
召伯虎有些煩躁，揮揮手讓探子出去了。他就知道，以熊渠那個性格，遭此大敗，如何肯罷休？之所以一直按兵不動，是因為對周軍的戰車銅刺心有餘悸，一旦有了破解之法，必定會大舉反撲，扳回老本。銅綠山，看樣子他是勢在必得。
姬多友耐不住了：“子穆你還等什麼？再等下去，楚人也給他們的戰車裝上銅刺，所有的銅箭也鑄好了，咱們就是他砧板上的肉了。趕緊趁他們沒完全準備好，先發製人才是！”
“先發製人？咱們隻剩下二萬多人馬，二百多輛兵車，且戰鬥力遜於楚兵，先發必被製於人！”召伯虎一拍案幾，恨恨道：“可恨漢陽諸姬個個坐山觀虎鬥，竟無一國前來增兵。”