想起先祖篳路藍縷的艱辛，在座的楚人個個麵色凝重，倍感辛酸。
“啪——”熊紅少年心性，一將手中的箸摔於案上，忿然道：“中原王朝忘恩負義，雖封了吾先祖，卻另封一堆江漢諸姬來監視咱們楚人，將所有的銅礦山緊緊攥在他姬姓手中。咱們需要鑄器修兵，卻要跟他們賠笑臉，送重禮，楚國玉石為之一空。如今，終於打下鄂國，拿下三座銅礦山，以後再也不用看諸姬臉色了。”
“我兒說得對呀！”熊渠一拍案幾：“我楚國人本是帝高陽之苗裔，火神祝融之後，商滅夏後被驅趕至南方，僻居於荊山腳下。本想著助周伐紂能重返中原故土，不料那些中原人依舊把咱們當蠻夷看待，不與咱通婚。也罷，那咱們便索性豁出去了！”
他忿然而起，手按腰中寶劍，低沉的聲音鏗鏘有力：“我蠻夷也，不與中國共諡號。他姬燮小兒能做王，吾等也做得。咱們楚國乃是南蠻鄰國，不是他周王朝的藩屬諸侯。哈哈哈，我熊渠跺跺腳，也叫那姬燮在鎬京王宮抖三抖！”
“對！”長子熊康立刻應道：“如今已滅了世仇鄂國，攻下鄂都，隻需拿下銅綠山。從此後江漢流域，再無人是我楚國對手。咱們便可北圖中原，直取鎬京！”
“拿下銅綠山，直取鎬京！”眾人齊聲喝道。
楚人怨氣衝天，卻不能傳導於千裏之外。鎬京王宮內，周夷王姬燮正在獨自喝著悶酒。太子姬胡已經離宮出走了快兩月了，宮內宮外謠言四起，人聲鼎沸。朝堂之上，不斷有臣子提議要他解了東宮的禁足令。內宮之中，左右宮人內侍不時會把宮外的風聲刮到他的耳中。
所有的線索都集中到一個爆發點上：太子出生時的灃水沉嬰事件。大家都猜測是太子知曉了實情，與父王發生了激烈的爭執，以至於父子幾近決裂。還有人甚至推測下一步太子行將被廢------
這些人都是在揣測朝局，以判定自己的行事方向，沒有人關心他——周天子作為一個父親心裏的痛。這麼多年以來，妻子番己對他滿懷怨念，這件事成了夫妻間不能觸碰的痛點。他何嚐不想補償他們母子呢？可是，怎麼這麼難？他貴為天子，難道要他伏地謝罪不成？
漸漸地，他對妻子生出一種難以言說的怨恨之意。恨她這麼多年死揪著這事不放，恨她為了掩蓋兒子不在宮中的事實，竟將當年之事四處宣揚，不惜讓他顏麵掃地（至少他是這麼認為的）。
“大王，別喝太多酒了，龍體要緊。”一隻白皙的手奪走了酒爵，紀薑一臉關切地站在身邊。
看著她已高高隆起的腹部，姬燮忙扶她坐下：“不是說私下裏就叫表哥麼，怎麼又這麼生分？”
“這，王後已經教導過了，臣妾不能不守規矩。”紀薑低眉輕聲說道。
“別提她，一提便心煩。”姬燮酒入愁腸，也想找個傾訴的口子：“表妹，你說，孤是不是個不慈之父？”
“怎麼會？”紀薑的明眸閃動：“表哥自幼心腸好，小時候兄弟們上樹掏鳥，你還偷偷把小鳥還回去，我還記得呢？你對小鳥尚且如此，何況是身邊的親人呢？誰要這麼說，是要遭天打雷劈的！”
姬燮大受感動：“也隻有你還記得孤小時候的事！可惜，王後不這麼想。在她眼裏，孤是這天底下最最無情之人，為了王位可以不顧親兒的安危！”
紀薑咬了咬嘴唇，似乎在思索該說什麼，不一會兒，她抬起眼眸，柔聲說道：“表哥無需為那些無聊的瑣碎話語煩心！您是這天下的王，自然要以天下為重，而臣妾作為您的女人，自要竭盡一切所有支持您。妾的孩兒，妾的身家，都是表哥的，予取予求，臣妾無有任何怨念。因為，在臣妾心中，您是最重要的人。”
姬燮雙目熱淚盈眶，這些日子以來的抑鬱一掃而空，他將紀薑緊緊摟入懷中：“表妹，孤何其有幸，得你為伴！唉！王後若有你一半把孤放在心裏，何至於此？”
紀薑眉頭一蹙，她實在不喜歡姬燮在這個時候提起另一個女人，就如同一根細針紮她的心------