月色如銀，蛙聲陣陣，荷塘邊的夜風都帶著燥熱，有兩人在涼亭內喝茶。
“查得如何？”穆九問。
“他們是直接從鹽礦的另一個出口，運礦鹽上貨船，洞口已經被炸，現在也查不到更多的線索。”林彥問失落地說。
“你找我是想讓我幫你查什麼？”穆九不假思索地問，這是他們的合作習慣。
林彥問推給他一張紙條：“這裏可能有線索。”
穆九展開一看，不禁有些驚訝：“和這有關？”他心說，可以問問綰綰。
他沒有多坐，起身告辭，“小林子，有消息我告訴你。”
離開縣衙，穆九直接去訟師鋪子。這兩日閑下來，陶綰綰就迫不及待地接訴訟案子去了，他剛到，陶綰綰正從裏麵兒出來。
“穆九，你來等我一塊會兒回雲景山莊？”陶綰綰看見他人，率先問。
“是呀。”
兩人自然而然地一道走，陶綰綰思忖一下說：“我想去第一賭，你陪我去不？”
“去第一賭幹嘛？”穆九不解。其實，他也想去，剛剛林彥問給他的紙條便是這個地方，許是和私鹽的事情有牽扯，或者有別的什麼，反正他要先去探探路。
“我接了一個訴訟案子，和第一賭有關，我一時沒頭緒，正想著去玩一局唄。說是說雲景山莊潑天富貴，不對，現在我不敢這麼說了……”陶綰綰想起林彥問拿出照明的夜明珠，真是人外有人天外有天，可不敢像從前那般狂傲，“反正在西洲也算大戶人家吧，還沒去玩過呢。”
“那行，今天咱就一起去玩玩。”
***
夜裏的北街，果然是另一番風味。
長長的街道兩旁掛滿紅燈籠，昏黃曖昧的燈光下，女子的麵龐顯得那般柔美。
達官顯貴車馬行過，軟糯的嬌嗔伴隨軲轆聲傳出來，男子略顯浮誇的大笑透出內心的愉悅，都還沒到街道深處，紙醉金迷卻已展露無遺。
兩人換了一身裝扮，都是普通百姓的男裝。
街邊女子衣著浮誇地招攬客人，拉著陶綰綰的衣袖不肯撒手，拚命攬客：“爺，進去玩玩……”
陶綰綰便佯裝輕佻地壓低聲線回：“今天爺有事，改日一定來！”
穆九見她如魚得水的樣子，怎麼也不像是第一次來：“我看你挺適應啊？”
“從前為了……”她剛想說“為了追彥問”，不知為何話到嘴邊又咽回去，瞅了瞅穆九，改口道，“陪著豆蔻看話本，裏麵的小姐女扮男裝去煙花柳巷，都是這樣的。”
“這感情好，還能踐行一番。”
“穆九，你說話為何這般酸溜？今天醉香樓吃的醋溜白菜？”
穆九反倒被噎得說不出話來，換了個話題：“一會兒進去之後，你離我不要超出一丈遠。”
陶綰綰不屑地撇撇嘴。
穆九繼續道，“我知道你功夫好，但這地方不講江湖道義，什麼手段都用上，你保準吃虧。”此時又是變裝，她穿著男子的衣物，別人不知她是陶大小姐，那雲景山莊的名號也無法罩她。
陶綰綰側目，斜斜地看穆九一眼。她心裏並不害怕，但聽他關心自己，又不由自主地心口一甜，奇怪地讓人安心，隻是點點頭，朝他身邊靠了靠。
穆九眉目一動，笑嘻嘻地勾起她的肩膀：“進去後，咱們就假扮兄弟。”
“為何？”陶綰綰看著他搭在自己肩上的手，忽然明白過來，屈起手肘，用力給他一拐子，疼得他哇哇大叫，“活該！臭流氓，登徒子！本小姐的豆腐你也敢吃？”