去年這時節，她重病著，渾渾噩噩，不知今夕何夕。
今年好轉了，那蝕骨的孤寂，便要逼到眼前了。
但其實也沒什麼。
世間最苦最痛已經嚐過，一點寂寞，怕什麼。
其實今早顧小小，田武，以及回京探親的楊一休，都先後遞了折子給她，想要請見。
被放假的簡奚不肯走，說要留在宮中過年。
都被她拒了。
世間怨憎會離別苦，諸般滋味，都要自己一一嚐。
人間溫暖，不可貪戀。
戚老夫人走在最後，邁出門檻前，回身看了一眼。
看見皇帝靠在禦座上，禦座寬大，而她身形纖瘦，大殿半明半暗光影將她罩於其中，越發薄得像一道孤涼寂寥的影子。
戚老夫人輕輕歎息一聲。
此時大奉來使已經進殿，正和這群命婦擦肩而過，眾人驚異地發現，大奉領頭的使臣，竟然是一個女子。
鐵慈也有點意外地看著階下的姹紫，沒想到來的竟然是她。
姹紫在禮部官員引導下奉上禮單，轉達了大奉皇帝對大乾皇帝的問候，從禮物到言辭，都中規中矩。
鐵慈一直不置可否，諸般應答，都由禮部尚書代替。
姹紫一直沒有聽見皇帝說話，忍不住抬頭，就看見高殿之上，皇帝依舊的男裝打扮，並沒有穿大禮服，隻是一襲銀白色暗繡龍袍，白玉冠，遙遙坐在大殿盡頭，隱約隻能看見一張朦朧雪白的臉，像一彎又淡又冷的月，高掛在不可及的天穹上。
姹紫忍不住有些出神。
想起當初從魃族山穀裏見到剛剛出來的鐵慈，朗如日月，靜若深淵，麵對著她狂風暴雨的責難，想起重明殿內乍逢大變的鐵慈，唇角帶血，眼眸裏一片血絲，看著慕容翊的眼神，令當時一腔怒火的她，心都仿佛忽然被挖了一下。
如今再見，她和陛下都已成了殿上人，高遠，淡漠，永遠沒有人再能從珠簾冠冕之後，看清他們真正的神情。
大乾皇帝一直都沉穩從容，如樹如山。
但其實誰也不知道，那樹是否受風霜侵蝕，那山是否受地火熬煎。
姹紫這一刻想起慕容翊，在心底悠長地歎息一聲。
獻禮已畢，禮部官員前來引導，姹紫道：“陛下，外臣此次來，也有禮物獻給陛下，還請陛下允許外臣再覲見一次，外臣會在同文館等候陛下傳召。”
鐵慈沉默了一會，道：“盛都風物甚美，特使有暇不妨多逛逛。”
她這意思顯然就是拒絕了，姹紫也不再說這事，卻又道：“陛下，外臣遠道而來，陛下不賜宴麼？”
鐵慈微微一愕。
姹紫道：“陛下如果不放心，外臣就在陛下麵前這階下，領了宴如何？”
鐵慈停了停，道：“賜宴。”
大殿之下，很快擺了一桌禦宴。
禮部官員要隨伺，鐵慈道：“行了，大年夜的，都封衙了，朕也不好意思讓你們加班，回去過年吧。”
官員們隻得退下。
現在鐵慈的決定，朝中上下，幾乎沒有敢違抗的。
一方麵是因為她確實清醒英明，另一方麵也是因為鐵慈現在威望臻於巔峰，畢竟除了那一夜捍衛盛都外，當初盛都大營五萬人全殲於城門之內，人頭如山，血流漂杵，新帝在展現她的寬大之餘，也沒少用鮮血告訴所有人，什麼叫真正的狠辣。
殿內隻留了赤雪等幾個瑞祥殿的老人伺候。
鐵慈道：“讓赤雪陪著你吃吧。”
姹紫搖頭，“陛下，外臣現在是使臣，且多少也算陛下故人，陛下既然還沒吃晚飯，不如賜外臣這個共餐的榮幸？”
鐵慈默然一會，命人抬了一桌宴席來，放到自己麵前，道：“請。”
“謝陛下。”
兩人一人殿上，一人殿下，相對慢慢吃年夜飯。