但我沒想到的是，卑爾居恩的情況卻是：
“諾克薩斯人吃肉，恕瑞瑪買辦喝湯。而普通的卑爾居恩人...事實上，他們就是被帝國主乂和買辦商人分食的肉和湯。”
塔莉埡是這麼告訴我的。
卑爾居恩的出口商品的確足夠有價值。但這所有的出口商品，都需要通過諾克薩斯帝國經營的“恕瑞瑪北岸貿易公司”，才能順利地對外銷售。
也就是說，卑爾居恩對外貿易的利潤大頭，事實上都被諾克薩斯人給拿去了。
而卑爾居恩的城邦議會在交出了經濟主權之後，得到的卻隻是這家恕瑞瑪北岸貿易公司每年10%的利潤分紅。
9成都是諾克薩斯人的，卑爾居恩的商人們隻能拿到1成。
而這1成也不是誰想拿就能拿到的。隻有和諾克薩斯帝國合作，有殖民地軍官老爺入股的恕瑞瑪商家，才有資格參與這由諾克薩斯完全主導的對外貿易。
“卑爾居恩的出口完全被殖民者和買辦商人控製。”
“而在進口方麵，卑爾居恩的情況同樣沒好到哪去。”
“諾克薩斯人甚至都不需要自己生產商品。他們隻需要在祖安購買一船又一船的廉價工業品，轉手就能在卑爾居恩等恕瑞瑪北岸城邦賺得盆滿缽滿。”
“出口留不住利潤，進口又被掠奪式傾銷，卑爾居恩就算離祖安和皮爾特沃夫再近，也不可能開啟工業化的道路，走向富裕和進步。”
這種可持續性竭澤而漁式的掠奪方式，事實上已經嚴重損害到卑爾居恩商人階層的利益了。
他們即便辛辛苦苦當買辦，最終也隻能喝上一點諾克薩斯人喝剩下的湯湯水水。
那麼，他們為什麼不反抗呢？
麵對諾克薩斯帝國的入侵與殖民，這些沿海城邦從來就沒有組織起像樣的反抗。
反抗諾克薩斯帝國的，為什麼往往是那些距離北岸殖民地較近的沙漠部落，而不是直接遭受殖民統治、利益受損最嚴重的北岸商人呢？
我當時提出了這個問題。
而塔莉埡給出的回答是：
“因為比起諾克薩斯的殖民者，恕瑞瑪北岸沿海城邦的商人們，其實更害怕他們理論上的同胞，那些南方的沙漠部落。”
所有沙漠部落都知道，恕瑞瑪北岸是個好地方。
如果可以占據北岸城邦，在那水源充足的沿海地帶躺著掙錢，誰又願意留在沙漠裏吃沙子呢？
於是，在恕瑞瑪帝國隕落後的這近3000年來...
恕瑞瑪的曆史，就幾乎可以看作是南方戰力彪悍的沙漠部落，不斷入侵北岸沿海城邦的曆史。
強大的沙漠部落從漫漫黃沙中走出，占據恕瑞瑪北岸的花花世界，然後又在百十年後，被下一個從南方沙漠裏走出來的部落取代。
曆史就這樣無限輪回，還沒有哪一屆北岸城邦的主人，能長時間地保住他們的財富和地位。
直到三百年前的雙城殖民者，和後來諾克薩斯帝國的到來。
塔莉埡以為，諾克薩斯帝國在恕瑞瑪人眼裏應該都是邪惡的。
但其實，那些苦沙漠部落久矣的北岸城邦商人，當初可是簞食壺漿以迎王師，上趕著求諾克薩斯來這裏駐軍的。
“他們寧願給諾克薩斯人當狗，也要穩住自己的地位。”
“跟著諾克薩斯人他們還能喝湯。沒了諾克薩斯人，他們就可能隨時被人取代。”
“所以，他們出賣了恕瑞瑪。”
連買辦商人都甘心當狗，隻能吃點殘羹剩飯了。
那那些普通卑爾居恩人的處境，就更不用想了。
“卑爾居恩的工商業，早已被諾克薩斯殖民者和買辦商人徹底壟斷。普通人除了給他們打工、做勞力，就幾乎沒有其他的出路可走。”
那卑爾居恩對雇工們的待遇好嗎？
這個問題不用談。
因為卑爾居恩幾乎沒有作為自由人的雇工，隻有奴工。
別忘了，這裏是恕瑞瑪。
“那些沙漠部落無時無刻不在互相攻伐，戰火每一天都在恕瑞瑪的漫天黃沙裏無序蔓延。”
這意味著，沙漠裏每一天都會有部落滅亡，每一天都會有無數部落民淪為奴隸。
而這些奴隸又會被那些沙漠部落當成一種熱銷商品，源源不斷地賣到恕瑞瑪的北岸城邦。
“更別說，諾克薩斯帝國本身就是符文之地最大的奴隸販子。”
“他們在世界各地抓的奴隸用都用不完，以至於很大一部分都被當作不值錢的消耗品，丟到了他們在恕瑞瑪北岸的殖民地種植園裏。”
有沙漠部落和諾克薩斯帝國這兩大穩定量大的優質供貨源，一條人命在這裏能有多便宜，自然可想而知。
“更別說，這裏離祖安也不算遠。”塔莉埡還提到了這一點。
因為離祖安不遠，所以卑爾居恩的莊園主們，還從舊祖安那裏學來了煉金男爵們“先進”的奴隸管理經驗，大大提升了奴隸們的工作效率。
再加上這裏的人命比舊祖安還便宜，他們消耗起奴隸來就更加肆無忌憚。
“奴隸們既便宜，又好用，而且供貨穩定充足。”
“這就意味著，一個沒有家業繼承和特殊技能傍身的普通卑爾居恩人，往往隻有兩個選擇：”
“一，逃離這裏另謀生路。”
“二，因工作崗位被奴隸取代而長期失業，因為高昂生活成本背負債務，最終也淪為奴隸。”
一般人都會選擇前者。畢竟沒人會願意當奴隸。
但前者也未必就是一個好的選擇。
因為像卑爾居恩這樣的沿海北岸城邦，就已經是恕瑞瑪最富庶的地區了。
他們從這裏逃出去，又能逃到哪兒呢？
逃進茫茫沙漠？沙漠部落自己都窮得吃不上飯，又哪來的閑飯去養外人！
所以事情發展到最後，往往就隻有一個選擇：