承祿把人送到殿門口，隨即躬身從外輕輕合上門。
一縷冷風趁機滑入謝瑛的後脊，她忍不住打了個顫，腳底像生了根，忽然不敢再走一步。
手裏握著的東西隱隱升溫，被汗水浸潤。
周瑄沒有抬頭，手中筆唰唰寫著批注。
謝瑛深吸了口氣，提步走到屏風跟前，撩起衣裙跪下。
“臣婦懇請陛下饒過兄長謝楚，不追究其伏擊案罪責。”說罷兩手伏地，整個人跪趴在青磚之上。
周瑄停筆，透過插屏能看見那抹卑微的身影，螻蟻般屈下高貴的腰，為了謝家同他示弱。
年少自尊，被侮辱踐踏時也曾想過報複，曾想過讓她痛哭流涕懊悔當初所作所為，她境遇潦倒低賤如泥，他雲淡風輕早已忘懷過去，這是最好的結果。
然現在，周瑄心中卻沒有半分快意，隻像壓了塊巨石，憋悶沉重。
看著昔日舊情折斷脊梁，再無自己喜歡的那般生意盎然，明媚純真，著實是一種挫敗。
此時此刻，比起報複，他更加憎恨謝瑛毀了記憶中殘存的幾許美好，讓他覺得當年舊事不過如此，根本沒有懷念的那般令人心曠神怡。
烏黑濃密的發盤成高髻，兩側對插著鈿頭釵，釵尾懸著泠泠石榴色寶石，細嫩白膩的頸子被光映成美玉般，圓潤的肩頭往下低垂，姿勢恭敬溫順，若不是周瑄對她尚有了解，定也被這表麵的謙恭蒙騙。
她向來如此，裝著示弱，骨子裏卻有自己明確的打算。
這一回，想來也是做足了計劃，預備拿什麼東西與之談判。
周瑄站在她麵前，謝瑛餘光看見繡雲紋皂靴立在手邊，不禁屏住呼吸，反複在腦中回過早已想了十幾遍的話術，確認無誤後，她將身子又往下壓了壓。
聲音沉悶低落。
“陛下，臣婦懇請您饒過謝楚這一回，往後謝家定然安分守己，再不與其他世家勾連，請您赦免謝楚，使其無罪。”
“弑君是死罪，你不會以為憑著你幾句話就能誆朕寬恕，抹去謝楚罪名吧？”
“臣婦願拿此物來做交換。”謝瑛直起身來，腮頰因為跪立而微微發紅，眸眼若有濃霧，長睫一眨，她雙手托過頭頂舉到周瑄麵前。
在她掌中，赫然躺著一枚羊脂白玉雕就的玉蟬，通體瑩潤而有光澤，雕工細致，配有一截緋色流蘇。
周瑄凝視著那枚玉蟬久久沒有動作。
王皇後在世時，謝瑛偶爾會去淑景殿，她性情溫和爽利，深得王皇後喜歡，那會兒周瑄算準時間，時常與她偶遇在淑景殿，久而久之，王皇後便看出此中蹊蹺。
她雖沒有點破，卻故意當著周瑄的麵將玉蟬贈與謝瑛，算是默認兩人的關係。
駭人的靜謐後，周瑄伸手，從她掌中捏起玉蟬。
謝瑛溫順的垂下手，跪立著繼續說道：“這是王皇後生前物件，臣婦代為保管多年，今日歸還，還望陛下念在臣婦心誠的份上，饒過阿兄，謝家願意退出京城，為各大世家做好表率。”
她言辭鑿鑿，唯恐周瑄不信，說完又行大禮，重重叩下身去。
“十一娘，你知道母後送你玉蟬是何意義？”
看似平靜的口吻卻蘊藏著無窮憤怒，周瑄笑著，拉起她的手臂，溫熱的指尖如同烈火，所到之處引起陣陣戰/栗。
謝瑛下意識往回縮手，周瑄卻陡然攥緊她的腕子，拉扯間，兩人幾乎靠在一塊兒。
呼吸噴在她麵上，凶猛而又熾熱。
那雙黑眸蓄積著憤怒，一波蓋過一波的洶湧翻騰，像是要把謝瑛溺死在裏麵。
明明強烈而又暴怒，卻又在下一瞬慢慢歸於平靜。
他的手指修長有力，往下覆在她的手背，以不容抗拒的力量掰開緊握的手指。
濡濕的掌心，落入那枚玉蟬。
周瑄抬起眼皮，無瀾無波的瞳孔中，映出謝瑛清楚的麵容，緊繃且充滿防備。
“純真，高潔。”
“而今你卻用來做如此不堪下作之交易。”
“朕告訴你，謝楚必死！”
謝瑛渾身顫抖，周瑄甩開她的手，轉身往前走了兩步。
“陛下，你究竟如何肯放過阿兄。”她膝行跟去，拖曳的長裙在地磚上劃開弧度，“據臣婦所知，阿兄並未拔劍傷害陛下，他”
“若他拔劍，你以為他會活到今日？”周瑄冷笑著打斷，漆黑的瞳仁折射出冷厲的寒意，“朕留他到今日，你當是為了什麼？”
“望陛下點撥。”謝瑛咬著唇，忍下急迫。
周瑄望著她，眼神逐漸清明，他一步步走過去，直到腳尖抵住謝瑛的膝蓋，右手抬起，拍了拍謝瑛的肩膀。