正月初九，熬過新歲的聖上沒能挺到料峭春寒，於雪夜咽下最後一口氣，崩逝於寢宮之中。
按照祖製，朝中親王女眷以及有品階的命婦都要入宮哭喪月整。
謝瑛揉了揉跪腫的膝蓋，瞥見旁邊哭的近乎昏厥的婆母，不禁有些詫異。
婆母年過四旬，然麵容保養得當堪稱雍容富貴，素日裏更是一副端莊賢良的姿態，何曾像現下這般渾無體統。
謝瑛默默收回視線。
公公是忠義伯，領的是從六品閑職，婆母本不應進宮哭悼，可婆母出身於郡王家，七拐八繞怕在禮製上出差錯，便身著素服縞衣，在宮中中官宣召前，主動攜謝瑛進宮為大行皇帝哭喪。
新帝自邊關疾馳數十日回京，雷霆手段即位後，此時正與宗室重臣在太極殿東側商囑要事，婆母那七分真哭中十分是為伯爵府的前途，隻因雲家長女所嫁之人是四皇子親信呂騫。
而四皇子，早年間與尚未登基的六皇子爭儲，勢力水火不容，據傳在六皇子被遣去邊關後，四皇子屢次三番派人暗殺，屢殺屢敗，屢敗屢殺。
先帝病篤之際，四皇子封鎖消息再度派死士前往邊關，若非六皇子聽到密報快馬加鞭連夜返京，恐安危難測。
饒是如此，途中依舊遭遇多場埋伏，幸有六皇子親舅出城接應，這才趕在四皇子謀位前，得承大統。
前日，四皇子被新帝投入刑部大牢，與之幹係緊密者陸續被抄家滅族，呂騫雖暫未被殃及，可與眾人眼中，那是遲早的事。
挽歌哀樂自嘉德門傳入，與西殿哭踴聲摻雜在一起，延綿不斷如同催命符咒念得謝瑛頭疼欲裂。
與婆母憂慮相比，如今的謝家才是熱鍋上的螞蟻，合該哭天搶地籌謀生路。
當年父親打著為家族長遠謀劃的旗號，摒棄中立態度，異常決絕地支持四皇子，更在四皇子得勢後將哥哥送去其門下軍中效力，明麵上已然成為四皇子一黨。
若新帝要算賬，謝家理應首當其衝。
謝瑛眼前一黑，連日來除去米湯，西殿內的女眷皆未食膳，都是養尊處優慣了，這會兒個個麵色蒼白，仿佛下一刻便能厥過去。
心神恍惚之時，聽見幾聲沉悶的見禮聲。
頭微微輕抬，餘光掃到東殿門口，一行人簇擁著新君於梓宮前站定。
太祝跪讀祝文，諸王重臣群官哀痛哭踴。
從謝瑛的視角看去，僅能看到新帝背身而立，挺拔清俊的身上裹著素服縞衣，看不見麵容，舉止中能看出端正冷峻，克己複禮的姿態。
記憶中的他寡言少語，麵不露緒，甚至可以稱得上少年老成，行事穩重。他有一雙極其深邃的眼睛，仿若冰冷清澈的潭水，蓄著無窮無盡的力量，而那股力量如他性情般隱匿克製，素日隻能瞧出幾絲疏離淡漠，幾乎沒人見識過他爆發的驚駭之力。
謝瑛也隻見過一次罷了。
禮官主持各項繁複繁瑣的儀禮，啟祭音落，眾臣分列太極殿兩側，如儀始哭。
新君在禮官指引下跪受醴酒祭於案前，俯身跪伏後興，少頃後麵朝太極殿外，眾人低頭聽訓。
謝瑛與婆母跪在人群當中，並不顯眼。
然不知怎的，她總覺有一束光陰沉沉地投在自己後頸，如芒在背，自然，她不敢抬頭回看。
儀式完畢，眾人於太極門外目送大行皇帝梓宮啟程。
哀樂漸遠，身邊的婆母曹氏忽然腿軟，謝瑛忙搭手扶住，卻聽婆母低聲感歎：“原以為要跪滿整月，卻不成想新君登基沒幾日便改了祖製，這才七日就把先帝送去皇陵，看來坊間傳聞都是真的。
帝心不合。”
齊整白幡在悲壯樂聲中宛若索命的鬼魂，被風一吹，張牙舞爪地怒視階下之人。
謝瑛打了個冷顫，天依舊陰的厲害，這會兒起了風，夾著冰粒子直往臉上打。
府裏馬車在宮外候著，一坐進去，曹氏就發出舒適的喟歎，手裏揣著暖爐，合眼靠在繡如意暗紋軟枕上。