隆和十二年冬，周大敗郢，殺數十萬，直搗都城。定陽城下，郢帝奉降表，率群臣以求和，遂割十二城，稱臣納貢，納其皇子為質。
夏啟端坐於馬上，勁瘦的手指勒著韁繩，宛如天降的神兵在身後排列開來，遙遙望去盡是一派肅殺景象。
寒風嘶吼著刮過耳際，隆冬裏竟無一絲生機，目之所及無不蕭索寂寥。
在戰場中滾燙的心髒慢慢冷卻下來，夏啟眯著看看向緊閉的城門，緩緩抬起手掌示意。
一列士兵朝兩側退開，重弩緩緩從中推出，最終窺見全貌。
這時，一聲沉悶的聲響驟然把劍拔弩張的氣氛劃破一個口子。
——城門開了！
郢帝雲敬，素車白馬，肉袒麵縛，銜玉璧，引白羊犒師，奉降表、版籍、印綬，率臣下二十餘人稱臣。
夏啟宛若寒色的眼睛流露出一絲譏諷之意，他拿掉郢帝口中的白玉，解開他身上的繩索，收其降表、玉璽——
銀色的鎧甲在冬日的寒光中熠熠生輝，卻越發森寒幽冷，從今日起，再沒有人能夠直視這位大周的帝王。
他抬頭順勢掃了一圈郢帝身後的臣子，餘者皆是低頭垂首，獨一人除外。那人同樣身著衰服，如墨長發被一根木簪隆著，卻有朗月之姿，狀似仙人。
是他了罷！夏啟想。
他目視前方，卻不知眼神落在何處，麵上全然不見悲切之情，甚至隱隱約約有些審視的意味。
他，在審視什麼？
還沒等他想出頭緒，那雙眼睛驟然落在他身上，不知怎地，一陣寒風吹過，那人竟和別人一樣，低頭垂首，再也看不清神色。
就像風拂過水麵，吹皺水麵，也打碎了夢境。
十二月末，大軍路過峪回山，此時寒風襲來，朔雪紛飛，眾人卻感受不到一絲寒冷，滾燙的血液在體內翻騰，在場之人無不怒目而視、雙目眥裂。
夏啟令人設壇，祭祀天地，告慰我大周十二年前在此隕落的數十萬魂靈。
“十二年前，郢帝雲敬犯我大周邊境，殺我君上，戮我子民，奪我西涇十二郡十二載。今朕率我大周臣民，幸得袍澤魂靈庇佑，得以報國之血仇，洗國之大恥。今日路過此地，深有感懷，特來祭告——”
身後的披風在風中颯颯作響，卷起又落下。峪回山漸漸落了一層薄雪，日頭漸下，目之所及像是被抹了一層血跡，亦如十二年前一般。
郢國皇宮。
雲敬看著跪在下方低眉順眼的兒子，本以為活不了幾年的人，如今卻好端端度過二十餘載，那毒就好像徒然從他體內消失了一般。
他細細端詳著他，想從中窺見一絲端倪。
大殿中針落可聞，雲皎背脊發酸，卻依舊跪得筆直，斂目垂首，不漏一絲行跡。
他最終歎了一口氣，擺擺手讓雲皎起身。
這個兒子，他從來就沒看透過一分。
“大周皇帝夏啟，性情陰翳乖張，做事向來隻憑喜好，手段亦是殘忍狠毒，不留餘地，”他看向雲皎的眼神十分壓迫，“你覺得這些傳言是否屬實？”
雲皎靜默片刻，拱手道：“兒臣並未與他正麵交談過，但戰中的幾次交手，兒臣的計策皆被識破化解，可見此人並不如傳言那般。”
“那你認為他是什麼樣的人？”
“剛毅果決，知人善用。”雲皎答道。
雲皎問一句答一句，再不肯多說一個字的模樣，實在令他有些無奈：“你遊曆山川，想必也去過大周，觀其民風，你覺得他身為君王，如何？”
“至聖至明。”
他這簡潔的回答著實讓雲敬愣了一瞬，半響才恍然說道：“皎兒對他的評價這麼高！”
雲皎對他這個稱呼實在有些惡寒，連表情都有一瞬的失控。雲敬顯然看到了，瞬間也覺得有些不自在。
雲皎在繈褓之中就被他送到大悲寺的無懷禪師手中，他們父子見麵的次數恐怕一把手都能數的過來。
他掩過那一絲外漏的情緒，說起正事：“今大周皇帝要你為質，想必是戰中你與他交鋒的原由，他因為你的計策差點命喪於此，無論他是至聖至明還是荒誕不經，都不會任由你肆意生長，他日再與他為敵。”
“而你向來聰慧靈敏，想必定能在大周朝野之中遊刃有餘，現如今，朕有些事交由你去辦！”
雲皎走在宮中，冬日裏寒風朔朔，他不由裹緊大氅，冷風依舊從領口漏進去。抬頭望去，紅牆碧瓦中竟有兩三分蕭條之意。
風更大了些，一陣風刮在人身上如有實質，他一手攥緊大氅，一手竟伸出來想去抓住那風。
——抓空了。
他無奈笑著搖了搖頭，他握不住的。