清明剛過，雲州節度使府上的海棠便開了花，大丫鬟春庭帶著幾個小丫鬟在花樹下轉來轉去，拿著小剪刀精挑細選地剪了幾枝準備帶回去插瓶，好放在郎君書房裏。前個月裏她們郎君落水，在屋子裏躺了許久，病剛好就開始補落下的課業，已經許久未曾出門鬆快鬆快了，春庭心想著剪些新開的海棠給郎君解悶也好。
西府海棠不同別的海棠花，既有海棠的明豔又有花朵的香氣，這在種類繁多的海棠中是別一份的。春庭捧著猶帶露珠的花枝一路穿過雕花長廊、月洞門，一直走到二郎君懷靖的住所。往東走就是懷靖的書房，春庭放輕了步子，帶著人輕手輕腳地進去。
屋中仍殘留著一點中藥苦澀的味道，盡管春庭已點香驅了驅，但或許是因為這一個月來懷靖一直用藥不斷的緣故，總有一點藥味存之不去。春庭捧著花進去，幽幽的海棠香氣驅散了屋內沉澀的氣味。屋子靠陽麵擺著一張檀木書桌，書桌後是一個約莫一丈寬，六尺高的書架，書桌與書架間坐著的就是雲州節度使嫡子懷靖。
他約莫十三四歲，身穿一身繡著雲紋的深色衣衫，已是初春，衣領袖口卻還縫著一圈白絨。懷靖頭發梳得一絲不苟，麵容俊秀非常，隻是臉色十分蒼白，顯然一副大病初愈的模樣。“懷靖”正專心致誌地寫他前些日子落下的課業，對房內的變化充耳不聞。等到春庭將海棠花擺好，還不見他歇息，便向著懷靖身邊侍奉的親信夏鬆招招手。夏鬆比懷靖要大七歲，一張白淨的臉上帶著兩個小酒窩，見人三分笑，便顯得他年紀要比實際更小些。
春庭問道：“郎君寫了多長時間了？”
春庭眼似杏，眉如柳，麵容甚為可親，但問話時儼然一股氣度，夏鬆和她搭伴許久了，倒不怕她，卻苦著臉道：“自姐姐出去，郎君便一刻未歇，到現在得有半個時辰了。”
春庭急了：“郎君大病初愈，你怎麼也不勸著點。”
夏鬆小聲道：“怎麼沒有，隻是郎君主意正著呢，一個眼神過來，我哪兒敢多話。”
春庭想到懷靖素來不願人多管他，也知道此事怪不得夏鬆，她道：“早上郎君胃口不好，用得少些，我去劉媽那兒給郎君弄些吃的，等回來咱們再勸勸。”
夏鬆笑開：“還是姐姐你有法子。”
春庭比夏鬆還小些，可夏鬆一口一個“姐姐”喊得一點都不害臊。
“懷靖”寫了最後一個字，終於停下筆來，恰逢春庭提著食盒進來，便上前道：“郎君可要吃點東西。”
“懷靖”摸了下袖口的一圈狐毛道：“不忙，先換身輕便衣服吧。”
屋裏點著熏爐身上穿得又實在厚實，再加上全神貫注地揣摩原主人的字跡、課業思維，可把她熱得夠嗆。
“懷靖”去書房另一側用屏風隔開的小榻處，她自小不喜人貼身伺候，這麼多年身邊也隻有春庭一個貼身侍女，連夏鬆也隻是跟著在外麵行走，是以這會兒也隻有春庭一個人跟著懷靖進去服侍她換衣。
這當然是有緣故的，除了懷靖不喜以外，最大的原因就是雲州節度使嫡子懷靖非是男兒，實是女兒身。
此事說來話長，且從上一輩談起。
懷靖生母李敏是現肅州刺史李致之妹，而李致最初在前雲州節度使懷烈帳下效力，後討賊有功，逐步得到懷烈信賴。李致驍勇善戰，有勇有謀，其父當時正任大周的諫議大夫，懷烈屬意李致，也看中李家家世，便想與李家結親。
懷靖父親懷崇濟是李家第三子，本事平庸，但人還算老實，他上頭有同母大兄懷崇治，異母二兄懷崇清。懷崇治自幼文韜武略，眼見就是雲州下一代的領軍人物。因此懷家對懷崇濟的期望也就是讓他好好做一個富貴郎君即可。懷老爺子為懷崇濟聘取李敏為妻，多少也有點希望給兒子找個得力嶽家，稍稍照顧兒子一下的意思。
當時朝中風雲變幻，幾個皇子時刻準備奪位，李父不想摻和到這場渾水中，心想著將女兒嫁去雲州至少有兒子看顧，便同意了這樁婚事。
懷崇濟能力沒什麼出彩，但麵上看也是個恭謹謙遜的好後生。兩家定下婚約，又隔了一年，李敏便嫁去雲州。李敏和兄長差了十餘歲，但兩兄妹自來關係親近，李敏對嫁去雲州並不排斥，這裏麵兄長的原因占了大頭。
懷崇濟長相不俗，李敏也是花容月貌，成婚當日，夫妻兩個都對彼此的麵相十分滿意，是以剛成婚時，小夫妻也算過了一段蜜裏調油的日子，可漸漸往後，李敏才發現丈夫有好色的毛病，連她身邊的侍女都要下手，而且為人自高自大，麵上光亮，內裏隻是草包，李敏認清丈夫本性，難免失望。但思及公公對她不錯，兄長也在身邊，對他的一些毛病隻要不礙著她也就淡淡過去了。李敏對丈夫不熱絡，一心把著家裏的財政大權，懷崇濟雖是好色，但頭上有父親舅兄壓著，也不敢做太出格的事。