太子的東宮中，豢養著一群舜國俘虜的奴隸，名喚箭奴。所謂箭奴，並非侍奉他挽弓拉箭的長隨，而是活生生的獵物。
起初隻有太子養，後來漸漸形成風氣，欽察貴族皆以圈養箭奴為榮。獨孤遙先前並未聽說過，看到那群衣不蔽體的奴隸被拴在鐵鏈上，成隊牽出，她才意識到不對，微微蹙眉：“牽出這些人來做什麼？”
“自然是用來射。”太子調整著護腕，漂亮的鳳眸噙著笑看她一眼，“東宮的箭奴不同別處，都是孤從戰場上俘虜來的，貨真價實的舜國戰士。”
他說著，便有長隨恭敬低頭上前，雙手為獨孤遙呈上長弓，“你若能射中一個，討個好彩頭，孤就原諒你。”
獨孤遙怔了一下，“可是……他們是活生生的人。”
“奴隸，就不算人了。”太子勾起薄唇，“怎麼，怕血？”
獨孤遙瞪著他，“這是濫殺無辜。”
而且他們是戰士。戰士就該死在沙場，而不是冰冷煊赫的東宮。
太子哈哈大笑起來，一把抓住獨孤遙的腕子。他俯下身，霸道的龍涎香氣將她籠罩，涼薄的氣息呼在她耳畔，呢喃道：“既然你這麼心軟，不如你替他們去當箭奴，行不行？”
獨孤遙往後撤了一步，避開他那極富侵略性的氣息，毫不猶豫道：
“可以。”
這個回答出乎太子的意料，他手上微鬆，挑眉問道：“孤的箭很有準頭，你不怕？”
獨孤遙沒回答他，隻是抓過長隨手裏的弓：“隻要殿下答應我，若是我贏了，這些箭奴都要放他們一條生路。”
“好，孤允了。”太子看了她一會兒，突然朗笑，“上馬去吧。”
親衛已經牽來兩匹馬，獨孤遙翻身躍上馬背，緊了緊長靴的係扣，衝太子揚起下巴。
此時正是午後，日光正好，仿佛流淌的金子，逆光勾勒出女孩姣好的麵容。她隻有十六歲，卻已經能看出漂亮優越的骨相，假以時日長開，那必然是豔絕京華的尤物。
看這個小姑娘明豔的容色，太子笑了笑，踩著內宦伏低的脊背上馬。
長鞭脆響，駿馬嘶鳴，獨孤遙率先跑了出去。
起初她一騎絕塵，太子明黃色的衣角在身後飛揚的塵沙中若隱若現。不斷有羽箭射過來，卻都將精度拿捏得很好，悉數擦著獨孤遙的衣角飛過，與其說是追逐，倒不如說是逗弄。
獨孤遙也察覺出了太子的心思，她鬆開馬韁，挽弓拉箭，對準太子掛在一側的箭袋，連射三箭。
箭袋應聲而落，接著被馬蹄踩碎，獨孤遙輕笑出聲，才回過身，耳畔突然傳來太子略帶遺憾的聲音：“嘖，那箭袋孤還很喜歡。”
不知何時，他竟然已經行至她的身邊。
獨孤遙一怔，這時抽刀已經來不及，情急之下，她揚鞭甩在太子的戰馬身上。
黑馬受驚長嘶，抬起前蹄。本以為太子會重心不穩，哪知他借著馬兒起躍的勢頭，突然向她探身，攬過少女嬛嬛一嫋的細腰，將她拉進自己懷裏。
獨孤遙驚呼出聲，太子在她耳畔低笑：“你這個彩頭，孤很滿意。”
她怔了一下，結結巴巴：“殿，殿下在說什麼？”
“沒什麼。”
太子聲音中的笑意愈甚，他帶著她往回走，行至那群箭奴麵前，他隨手拔劍砍斷了鐵鏈，語氣罕見的輕快，“都滾吧。”
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從箭奴這件事之後，太子似乎突然對獨孤遙多了些興趣，開始每天晚上來乾元殿陪她用膳。獨孤遙摸不透他在想什麼，但既然他也未再為難她，便也就如此過去了。
一日，獨孤遙一直等到酉時，桌上的飯菜換了三茬，太子都遲遲未歸。
平日用膳，太子是一定要她陪著的，他不會來，她也不敢妄動。看著更漏上漏箭的時間愈晚，她有些不安，忍不住起身往外頭張望。