春雷一響，驚動萬物，各府的車架上皆備著主子的衣物，畢竟二月時節，冷暖多變，早間還緩和著，隻怕一陣風雨來，便讓人打著顫。
許是瞧著放榜之日，要狀元遊街，今日倒是日暖風和，趁著這天兒，出行的人是不少，一麵出來透透氣，一麵看看狀元也好沾沾喜。
“來了來了！”伴著禦街兩旁的人驚呼，白露生抬了抬頭，目光透過眾人相擠的縫子望去，人雖多，但狀元真容也不是瞧不到。
且等了半晌，終於見一隊金鞍紅鬃馬徐徐而行，前頭的人戴金花方翅烏紗帽，一身紅袍極度醒目，隻是離得有些遠，再走近些，她便能瞧仔細了。
中榜的進士是人人爭相品評的，朝中素有選進士為女婿的習尚，進士前途無量，仕途順暢，老丈人府裏也有光不是。
三年一狀元，今年似是有個不成文的規定，宰相府的小娘子都到說親的年齡了，朝中眾臣隻好把目標放到了其他人身上。
白露生目光隨著那馬隊移動，她也是好奇狀元的模樣，瞧著快要看清了，一個急匆匆的男子撞至她肩頭，手中藕荷色的軟帕緩緩飄落。
她皺了皺眉，素鳶低身把帕子撿起，略帶嗬斥道：“怎麼看路的？”而後從袖口中拿出另一鵝黃色花鳥軟帕遞給她。她一向有些潔癖，攜著備用的，總是能放心些。
那男子連連鞠躬，雙手搭至腹前，滿臉的歉意：“小娘子，實在是對不住，家中母親患了病，正急著去找郎中。”
露生展了笑，好叫人放心些，“總是小事罷了，快些去吧，莫要耽擱了。”找郎中緊要，她也念著看那狀元郎。
想著不是什麼大事，正要抬頭，那男子急喚一聲小娘子又將她的視線拉了回來，“橫豎要去找郎中，不如娘子同我一齊去罷，莫要磕碰著了才好。”
先前周圍已然一陣談論聲，這時再抬頭望去，隻能望見馬背上挺拔的背影。露生蔫了氣，兩指緊捏繡帕。
素鳶擋在露生同那男子中間，“即是令母患病，便要爭分奪秒的，沒的說我們娘子誤了你找郎中。”她沒好氣道，怕眼前的人打她家娘子的主意，不過看在對方至親生了病，這才沒把話說重。
男子抬頭望了望，馬隊已然走過，他應聲道好，一連鞠了兩個躬，“謝娘子寬宏。”這才快步離去。
“娘子莫要覺得遺憾，席宴上總有見的機會，以後也免不了同阿郎（1）往來的。”素鳶望了一眼，零頭紅鬃馬上的人身姿挺拔，烏紗帽大紅袍瞧著極精神，雖不知麵容，但覺得總是一個翩翩公子，此刻應是含笑看著眾人。
露生頷首，將目光收回，素鳶又道：“還是先到杏園去罷，遲了又要叫人擺臉子。”
以前聽素鳶這麼說，露生還會斥責幾句，不過久而久之，倒也習慣了。
回過身往馬車的方向行去，抬頭卻不經意間瞧見酒肆二樓一位郎君負者手站至樓台上，銀質發冠豎起的馬尾配上鵝黃色鹿角龜甲紋圓領袍，腰配革帶，就著金鑲玉佩和香囊，盡顯貴家公子的氣質。
上京本是繁華之地，勳貴滿地，瞧見一個氣質出挑的郎君不足為奇，隻是這人在朝著她的方向看，嘴角泛著隱約的笑意，她才多望了兩眼，確定是不認識的，這才繼續往馬車行去。
“奴婢打聽過了。”素鳶放下車帷，將外頭的景與馬車裏頭隔開。“狀元郎家世代務農，憑著自己鄉試中舉，不過年二十一便中狀元，要論天賦，也不是沒有，可我瞧著，還是自己努力，憑著這等上進的心，未來必定通達。娘子……怎的打算？”
正月的生辰剛過，露生便十七了，這個年紀議親，優勢比不過十五六的娘子，宰相倒是提過幾次，奈何全被殷夫人勸回了，麵上說的她是宰相嫡女，又是嘉陽郡主的外孫女，這等身份，要好好斟酌許哪家才行，且早早許了人家，一年都見不得幾次。
“瞧著父親是何意罷。”她不是急著要嫁人，隻是現下看來是殷夫人有意拖延。
杏園探花亦稱探花宴，宴中舉行著探花遊戲，一般為大家推選兩位進士充當探花使，讓他們騎馬去尋遍新鮮的名花。此宴往年皆是由聖上親設，今年換做長公主，不免讓人飯後議論幾句，不過進士放榜，怎麼說也是大喜事，議論兩句也就過去了。
杏園不在城中心，直往定直門出去，百姓少了，進士們便策馬而去，馬車倒慢些，要比策馬多上半個時辰。