一陣劈裏啪啦的鞭炮聲，把喬麥從睡夢中驚醒，她揉揉眼睛拉開窗簾一看，天才蒙蒙亮，是隔壁李嬸子家在放鞭炮，昨晚聽說李嬸子家今天要蓋新房起地基，按照村裏習俗，看好吉時，動第一鍁土的時候，是要放炮的。
喬麥躺在床上，想起昨天她已經考試完了，再沒了機會繼續上學，未來何去何從一點底都沒有，不由得泛起一股苦澀。
家裏窮，三個孩子，她是老大，弟弟妹妹還年幼，爸爸是泥瓦匠，農忙時種田，平時去幫人建房子賺點錢，媽媽料理家事和莊稼，家裏人多地少，每年種的糧食都不夠一家人吃，供幾個孩子讀書，實在吃力。
爸媽早已商量好，等她讀完初中。就讓她去打工，供弟妹上學，補貼家用。
她覺得自己考得很好，考上一中（縣城最好的中學）也沒問題，但她看著爸媽憔悴的臉，不敢爭取什麼。
胡思亂想著，也睡不著了，便索性穿衣起床，去井邊打水準備做早飯。
說是井，其實是從山裏流下的泉水，村民們用竹子掏空裏麵的節，架成水管引水到平坦的地方，用幾個大石頭砌個井台子，喝水都是把水桶擺在竹管下接，永遠都是幹淨清甜的活泉水，喬麥用手接水洗了一把臉，提了兩桶水往家裏走。
她雖是農家女，但平時在學校寄宿，也沒幹什麼體力活，加上瘦小，手腕沒力氣，滿滿兩桶水提不起來，她隻得又倒掉一些，還是提不起來，又倒。
“我幫你提吧。”一個幹淨清爽的聲音響起，喬麥嚇一跳，抬頭一看，隻見眼前站著一個穿一身運動服的少年，高高的個子，脊背挺直，白皙的皮膚，清澈的眸子，笑著看著她，一口牙齒潔白整齊。對她伸出了修長的手。
喬麥的臉刷地感覺燙了起來，心跳也快了幾分，她從沒見過這麼好看的男孩子。他的笑，比春天的太陽還明媚幾分。
在她愣神的功夫，少年已經拎起她的水桶，“你家是哪戶？”喬麥這才在前麵引路。
放下水桶，少年笑著說，“姑姑家建房子，讓我過來幫忙挑挑磚頭打打雜什麼的。”
喬麥才知道這個好看的少年是李嬸子娘家侄兒，之前從沒見過。她微笑著道謝。趕緊進了屋，失學的陰霾似乎都散去了很多，對接下來這個暑假有了隱隱的期待。
喬麥家和李嬸子家就一牆之隔，鄰裏關係很和睦，她家前院寬廣，便給李嬸子家堆放磚和水泥，李嬸子侄兒每天來挑磚去屋場，喬麥不大出屋子，隔著窗戶，她經常能看到那個挑著擔子的少年來來回回。
這天喬麥正燒鍋做午飯，廚房門吱呀一聲被推開，一個滿身灰塵的少年站在門口，笑著說“我很渴，姑姑家茶剛燒開，來你這裏討口涼水喝。”喬麥隻覺得被他明晃晃的笑容晃花了眼，幾天時間，男孩白皙的皮膚被曬黑了不少，卻增添了一種健康陽光的魅力，額頭上，手臂上大顆的汗珠在滾落。喬麥起身，去為他倒了杯涼開水，他一口氣喝了個見底。
“謝謝，對了，怎麼從來不見你出門，我叫李牧，你叫我阿牧就好，問了姑姑，知道你叫喬麥。”喬麥一時有點手足無措，李牧又笑著說，“以後我能經常來你家喝茶嗎，小麥？”喬麥抿著嘴笑了下，點了點頭。
從這天之後，喬麥每天早上起床便燒一大鍋開水涼著，裏麵還放上兩片薄荷，解渴解暑。
李牧果然每天都來喝茶，跟她聊會兒天，大部分時候是他在說，她在聽。
七月中的晚上，月光很好，喬麥搬了把椅子坐在院子裏納涼，李牧走了過來，光著膀子，上衣抱在懷裏，鼓鼓囊囊兜了一堆什麼東西，走到她麵前，“小麥，去拿個籃子來，你不是想吃李子嗎，姑姑家李子樹上結了很多，有些已經黃了，給你摘了點兒。有點酸，別一次吃多了。”喬麥詫異了下，白天和妹妹在自家李子樹下說今年怎麼沒結果，好遺憾沒李子吃，他聽到啦？心裏頭有點感動，趕緊拿來籃子接了過來。少年又套上衣服，看著她，笑容像浸透了月光。
“聽說你要去打工了？”李牧在她身邊坐下。
“嗯嗯。”喬麥有點難為情。
“你還想上學嗎？”
“不…想。”喬麥有點艱難的說。
“是不是學費有困難，如果不用擔心學費，就不用去打工了吧？”
喬麥看著他認真而關切的眼神，心裏湧起一股又酸澀又難堪的複雜情緒。
她咬了咬嘴唇，低下頭沒回應。