披星戴月，賀淨植一行趁著夜色出發了。
六人五馬四車，裝備齊全。
自是不需要再走一遍連青遠曾經走過的路，選在深夜出發正是為了避開視線運用傳送術法。
拂曉時分，賀淨植一行已身處距方棠縣百裏遠的慈濟縣。
在一家名為“六合客棧”的客棧落腳後，眾人在大堂裏用早膳。
“高嶺縣近嶺村的那個百骨林事件你們聽說過沒有？”
“百骨林事件？這未曾聽聞過，章兄，你快說說。”
賀淨植看向正聊得熱烈的那桌，那桌坐有三名男子，一名中年兩名青年，“章兄”即是那中年男子。
“高嶺縣的縣衙大門上不知被誰寫了血紅的十九個大字，‘近嶺村向西三裏處桑樹林下埋有百具冤死骨’。先不說這話是真是假，衙門的人自是要在百姓們前來圍觀看熱鬧之前把這血紅大字給擦掉的。可是，奇嘞！這些字無論怎麼擦都擦不掉！於是啊，百姓紛紛傳言說這是無辜枉死的冤魂前來報案。沒辦法啊，眾口鑠金，縣太爺隻能立即派了捕快去查。結果這一查可不得了，還真在近嶺村向西三裏處的桑樹林下找到了上百具屍骨。這可是個大案，縣太爺立即就稟報了知府，府衙裏全權接管了此案。細細盤查數日，總算是弄清了這事情的原委，可是你猜怎麼著？”
兩名青年男子齊聲追問：“怎麼著？”
中年男子吊足了兩人胃口，這才繼續說：“結果始作俑者卻沒法受到懲罰！”
“怎麼可能？這可是上百條人命啊！”
中年男子搖搖頭，歎息道：“因為這始作俑者就是這百具屍骨裏的一具，也就是近嶺村這個村莊的村長。”
“這究竟是怎麼一回事啊？”
姓章的中年男子解釋說：“這個近嶺村臨近一座大山，之前說的埋骨桑林就是在這大山的山腳下。近嶺村有個特別的習俗，村莊裏凡是六十歲以上不能參加勞作的老人，都得搬到距離村子三裏左右的那片桑林旁的屋子裏居住，而且搬去後他們不得與村中之人再有往來，可以說是任由他們在那裏自生自滅了。當其中某個老人不行了，其餘的就會幫忙在林中挖一個土坑，屆時那坑就是逝世老人的埋骨地。”
青年之一憤慨道：“這也太沒有人性了吧！”
另一青年說：“是啊，羔羊跪乳、烏鴉反哺，這近嶺村的村民竟還連畜生都不如嗎！”
章姓男子說：“唉，世界之大無奇不有。說是這樣村莊裏的每戶每家便都可以沒有累贅，家家戶戶都能處於最佳狀態，村子能夠得以興盛繁榮。聽說這習俗他們已經奉行了數百年，早就無法追根溯源去問責始作俑者了。況且法不責眾，那些村民隻是被知府訓斥了一番，沒有誰為此擔責。”
聽完後，賀淨植心中唏噓不已。誰人不會老去？況且都是自己的血脈至親，為什麼近嶺村的村民們會允許這麼個荒唐習俗存在數百年呢！
他問那章姓男子：“這位大哥，此案了結後那血紅大字可以擦掉了嗎？”
章姓男子朗聲說：“嘿，小公子你問到點上了！這也是個稀奇事，那血字不用擦，案件一了結它就自動消失了，你說神不神奇！反正大家都一致認為這定是冤魂報案，冤案一了，那血字就隨那些冤魂一起消失了。”
看來客棧真是個消息集聚地，這裏人來人往，客人天南海北的，不時就能聽到些奇聞異事、名人名事。
說完了這樁桑林埋骨案，那章姓男子又說起了一些別的見聞。比如有的村子女子出生不久便會被折斷雙腳隻為了所謂的三寸金蓮之小腳美，有的村子新郎官去接新娘子時需要赤腳走過一段鋪滿荊棘的道路以示自己的堅勇和對新娘子的愛護決心。