明遠九年，平都初春。
十裏長街楊柳夾道，整個街市都被籠罩在醉人的繾綣春意裏。行人如風雲，往來穿過佳釀一般醺人的春日溫風。
恰逢春日，正是文人騷客賞景作詩之時。
“南湖之綺麗明豔，旁的湖怎能比得上？”
酒樓臨門的桌子旁，一青衫文人搖了搖手中的扇子，醉態酡紅。
一旁的灰衫人嗤笑一聲：“當真要讓人笑掉大牙，南湖那副人人媟褻的諂媚模樣，也配入詩？要我說，雲湖眠娫溫婉，當為三湖之首！”
“不可不可！一個如勾欄娼妓，一個似小家碧玉，怎比得上青湖端方自持，一看便是大家閨秀？”
第三人儼然一副後來居上的得意神色。
“太過沉悶！”
其餘兩人齊齊將手中酒杯砸在案上，顯然不同意這般說法。
店小二上前替幾人滿上酒，笑著道：“幾位公子何必為了湖爭論不休，美人豈不比湖更好看？”
“話雖如此，可平都哪有入得了詩的美人啊？”青衫文人仰頭飲下一杯，歎息道。
“從前是沒有，可現下有了。”小二笑得神秘莫測。
他伸手一指，眾人便循著那方向看過去——
一個巨大的鐵籠立在街道對麵，上麵蓋著一塊不甚幹淨的紅布。
“這是何物？”
小二剛要答話，隻見那叉腰站在鐵籠旁的中年漢子將紅布一掀，鐵鏽斑駁的籠中赫然出現一位水碧色群衫的姑娘。
她身上的群衫已經沾染上些許汙泥，一頭烏發也因長途跋涉蒙上了一層灰。
可縱然處境卑微，衣衫襤褸，依舊難掩麗色。
春色若有十分美，那這位姑娘便占去了十二分。
不光酒肆的三人看呆了，往來路過的行人也紛紛停住了腳步。
“當真……並三湖之美，奪春色之主……”
幾個文人看得眼珠子幾乎都要掉出來，真見著這般絕色，反而半句詩也作不出來了。
若非詩仙親臨，想來天下的詩都是折辱了她。
“隻歎這姑娘命苦，生得千萬般美麗，到頭來還是被當街叫賣，仙子一般的人，不久便要淪落到紅塵俗網裏咯。”
小二拎著酒壺，搖搖頭歎了口氣，又去別的桌斟酒了。
店內一隅，一道陰鷙的目光卻在角落中漸漸亮起，朝那鐵籠望去。
“跟爺去看看。”
擺了一桌大魚大肉的桌前，一個錦衣華服的男子緩緩站了起來，手中一把紅木折扇隨著起身的動作展開，白緞扇麵上五個大字——
人不可無癖。
這話，看著沒什麼問題不是？
畢竟人多多少少都有些癖好，譬如喝酒、收藏古玩，便是招妓，也都說得過去些……可唯獨，這位的癖好是折磨美人。
還是不折磨到死不罷休的那種。
在他身旁負責夾菜倒酒的一群小廝聞言忙跟了上去——自家主子想必是看上什麼姑娘了，又要讓他們去搶了。
-
桓玉抬起頭看了看一片燦爛的豔陽天，又看了看腳下一片泥濘的鐵籠底板。
眼眶一酸，癡怔著掉下兩行眼淚。
從人丁寥寥的新建府邸到熱鬧非凡的王府，要十年之久。
而從雕梁繡柱的北辰王府到一片焦土，隻要一日。
溫風吹麵如酒香，仿佛上一刻她還在娘親的懷中撒嬌，回過神來，卻已經淪為籠中囚。
“嘖嘖嘖，真是絕色。”
頭頂響起一道帶著些刻薄的嘶啞嗓音，她抬起頭，一個錦衣金冠、腰束玉帶的瘦削男子站在麵前，用極為貪婪的目光上下打量著她。
這樣的目光，讓她像不經意間碰到癩□□一般，心底湧起一陣惡心。
人販子在此叫賣她已經有幾日，路人卻都因著價格太高望而卻步，如今見來了個打扮華貴的人，便忙上前搭話。