大瀝朝，汴京城南城門口。
今日進出城販賣務工的百姓不多，畢竟前陣子過了雨水時令，天氣逐漸暖和起來，是一年之中百姓最看重的農忙時節。
春日光景極好，目之遠眺，能看見官道綿延數十裏沒進京郊密林中。再遠處，有山脈連綿縱橫，其上白雲縈繞漂浮。
守城門的士兵隸屬京門八尉，大都沒上過戰場，一個個筋骨懶散的站都站不直。加之貪圖春日暖陽，一邊犯著春困一邊應付差事。
負責點將督工的頭目更是會偷懶，窩在城門牆角的四方木桌後，往長凳上一歪，打起盹兒來。
日頭又高一分，漸漸的，官道上隱約有跑馬聲傳來，轟隆作響，漸行漸近。
最先注意到動靜的是城門口負責盤查往來貨物的小將，他眯著眼睛朝遠處望了片刻，果然瞧見一大批騎兵從遠處朝汴京城方向疾馳而來，仔細揉了揉眼睛，這才從春困中醒了神，連忙小跑到牆角打瞌睡的城門侯身邊稟告道：“大人！大人，您看，好像是囿兵司的騎兵回來了……”
城門侯瞌睡打的正香，被好一陣搖晃才坐起身，哈欠連天地睜開眼：“……什麼，囿兵司的騎兵？已經到巳時了嗎？”
說話間，這隊騎兵已然快到眼前，大約有百來騎，兵士各個負甲持械，皆是精銳。
一馬當先的是位年約雙十的男子，朗眉星目，身姿挺拔，縱然行軍趕路沾染了些許疲憊與風塵，但卻不妨礙那一身為帥者的浩然正氣，有軍旅之人的颯爽卻無久經沙場的肅殺之氣。
讓人不由得猜想，經年之後，也許是位風雅的儒將。
他身後，有兩位年輕的副將分列左右，瞧著亦是氣度不凡。
今日輪值的城門侯是個在京門八尉任職多年的老人，一眼就認出來了領頭者正是還未襲爵的成國公府小公爺，這下神魂回體，麻利翻起身至前，朝著秦熙墨拱手深鞠一躬：“小的見過秦小公爺。”
秦熙墨微微頷首，算作回禮，溫和地開口道：“兩月前奉陛下旨意，攜囿兵司三營前往清河郡駐軍大營演兵操練，如今操練期滿，回京複命。這是陛下奏準的回京折子。”
秦熙墨身後右側的副將聞言勒馬上前，麵無表情地從懷中掏出一折奏本。
城門侯不知哪裏得罪了這位冷麵將軍，嚇得一身冷汗，連忙躬身低著頭，雙手高舉恭敬地接過奏本，小心翼翼地翻開，而後又微微抬起頭大致掃了一眼人數，這才合上奏本雙手遞了回去，答話道：“昨兒個就接到了囿兵司的文書，上麵詳細交代了您回京的事宜，都對得上，對得上……”
說著，城門侯微微側過身，眼神落到秦熙墨的身後騎兵：“就是不知，三營的諸位將士可是要今日一同隨您進城？”
“騎兵營今日暫且駐紮城外，待入宮奏稟過詳情後聽陛下旨意調派。”
“如此，小的明白了。”
城門侯朝身後擺擺手，兩個機靈些的小兵會意，手腳麻利地將城門口的拒馬樁抬開。
“還有一事，小公爺離京許久可能不知，年初時，我朝第七任星主仙逝……”城門侯仍舊弓著腰，壓低聲音斟酌著開口，“新任星主已於月前到京，奏稟聖上後為前任星主舉行國祭一月，今日是國祭最後一日，城中尚有幡旗祭台未撤，小公爺與兩位將軍城內跑馬，還請一定小心些，切勿衝撞了。”
演兵時大營封閉，除了按章程遞回內閣的折子外收不到外界的任何消息。
新星主繼任這事不止秦熙墨，他身後的兩位少年將軍同樣不知。
左側的副將明顯神色更為吃驚，下意識地瞥向秦熙墨的臉，隨即又心虛地轉過頭來，裝作無事發生的模樣。