“朝朝啊，實在對不起，園長一直很照顧我，可是這……”
男人為難地搓著手，臉上皺褶幾乎擠在一起，黝黑臉色透出絲紅，似乎怎麼都說不出接下來的話。
寧朝朝溫和笑笑，“沒關係的，宋叔，人總是要生活的嘛，再說園裏這樣也……”她的目光落在旁邊空蕩的道路，若有若無地歎息一聲，“早就維持不下去了吧。”
宋叔說：“哎，反正以後你有事就叫我吧！我還能給你拉拉貨。”
他頓了一下，又搓搓手，“你還想幹下去的話。”
寧朝朝點點頭，“這個月工資都已經打到你的卡——”
話還沒說完，對麵的男人就急了，非要拿著手機，把錢給轉回來。
寧朝朝好說歹說，終於讓他同意收下這筆錢，把宋叔送到門口。
宋叔的兒子小宋倚在卡車旁，口裏叼著煙，看見寧朝朝，嗤了聲，吐出個灰色的煙圈。
劣質的煙氣嗆得寧朝朝咳嗽了兩聲。宋叔一巴掌扇在小宋的腦袋上，把他手裏的煙搶過來掐滅，丟到垃圾桶裏。
寧朝朝搖頭，“沒事的宋叔，那我就送到這啦。”
宋叔：“以後有事給我打電話。”
小宋打斷道：“老頭子，你還義務勞動啊——”
宋叔：“閉嘴吧小兔崽子！”
寧朝朝知道小宋對自己有意見，就不再說什麼，隻朝宋叔招了招手。
動物園裏的工作很累，最開始開的工資很高，也有很多員工。但後來爺爺年紀大了，園內經營不善，員工們工資不得已變低，隻是他們都和動物園有了感情，不願意離開。
小宋一直想讓老爺子休息，別整天忙東忙西還賺不了錢，所以不喜歡動物園。
寧朝朝送走最後一個員工，轉身走入空闊冷寂的動物園。
這時已經到下午。夕陽將落未落，為大地籠上層紅色的光。
動物園的遊覽道上鋪滿落葉，幾片葉子從樹上飄落，四周顯得很冷清。
寧朝朝回到倉庫，熟練地開出一輛黃色小拉貨車，把倉庫裏的新鮮肉類水果放上去，開著車駛入獅子園區。
獅子園占地很大，相當於一個小草原，草原上長滿金黃的草。
黃色小車剛開入草原，一隻金色的獅子從枯草裏鑽出來，朝她嗷嗷叫。
寧朝朝忍不住笑起來，跳下車。
車還沒停穩，獅子就衝過來，熱情地拱著她的手。
她拍拍獅子的大腦袋，把凍肉丟到它麵前，“吃吧。”
獅子撒嬌好一會，才戀戀不舍地吃起肉。
寧朝朝則盤坐在旁邊，看著它，陷入沉思。
這是一隻未成年的雄獅，金色的鬃毛還沒完全長出來，乍眼看過去，有點像隻大金毛。它今年還不到三歲，但已經三四百斤，每天要幹掉幾十斤肉。
她想想每日支出，就肉疼地揪了把小獅子金色的毛。
獅子嗷地一聲，放下口中肉，又用大腦袋狂蹭她的手。
“薩拉弗，你是隻獅子，不是小狗呀。”寧朝朝笑著說：“怎麼這麼愛撒嬌呢？”
小獅子又“嗷”了聲。
不過，薩拉弗確實是被當成小狗養大的。
水藍星上動物管理很混亂，經常能在市場上買到一些猛獸。薩拉弗以前被一家酒店當成小狗養，每天隻給它喂兩盒狗糧，偶爾喂幾塊熟肉。
後來，一個好心人買下它，把它送到雲間動物園。
剛來時，它身體虛弱，差點死掉，好在後來在動物園的精心照看下，它從弱小可憐，變得健康能吃，且巨大。
動物園裏的動物大部分都是被這樣救助的。
從一開始她爺爺救下馬戲團被虐待的大象基路柏，到後麵，附近的人救助到受傷的動物，就會送到他們家，再後來，變成這家雲間動物園。