金碧輝煌的宮殿內，熏香煙霧繚繞。
一抹淡黃色的身影歪著身子伏在案台上，對著攤開的一本冊子，手無力搭著，眼睛緊閉，已然入了睡。
四處靜謐無聲，連呼吸也顯得格外清晰。
幾步之遙的地方，規規矩矩站著兩位靈動可愛的宮女，她們瞪大了眼睛，一眨也不眨地盯著熟睡之人。
一刻之後，果不其然，那邊有了動靜。
隻見他伸出一隻手，就著趴著的姿勢，搭在脖頸之處，順著交領右衽的走勢往下扯，似乎是錦袍太緊，弄得他不舒服，扯了一會沒效果，他手換了一處，開始扯袍帶，解開後隨手扔在地上，繼續扯交領，直到胸前衣襟被扯得半開，他大抵是滿意了，才安靜不動了。
整個過程，他眼睛始終閉著，一副要醒不醒的狀態。
宮殿內仍舊隻聞熏香香氣，以及漸漸輕緩的呼吸氣。
淡黃色錦袍之人不曾察覺，他頭發披散，衣衫鬆懈，內裏白嫩如雪的肌膚一覽無遺。
此情此景，兩位宮女見過無數次，對視一眼，捂著嘴無聲笑了兩聲，最後紅著臉把頭扭到了一邊。
這時，殿外傳來一聲輕響，隨即，一個淺綠色羅料朝服、腰掛玉佩、頭戴朱漆進賢冠帽的男子步入殿內。
宮女行禮，壓低聲音道：“參見袁丞相。”
袁之彌點點頭，揮手讓她們退下。
他不急不緩地走到案台前，等宮女離開關上大殿門後，凝視著睡著人事不省的人，嘴角勾起一絲淺淺的笑。隨後俯下身，慢悠悠地伸出了手。
睡熟那人一側臉頰壓著胳膊，呼出的氣又濕又黏，唇微微張著，嘴角牽起一條細細的銀絲。脖子很細，喉結因趴著的動作看著不明顯，鎖骨勾出一個深深的窩，似能盛水。再往下，便是昭顯過度的胸膛，或許是長年累月鮮有走動，又喜愛泡澡的緣故，觸手之下肌理如絲般順滑，與女子無異。
袁之彌乘人不覺，占盡便宜後，手下伸進衣襟內處，撫摸到一個圓圓的突起，曖昧地打了個圈，猛然用力一擰。
和礪在疼痛中醒過來，還先擦了擦嘴邊的口水，才鼓起一張臉，怒不可恕地瞪著始作俑者：“袁丞相，你好大膽子！”
話雖如此，可放在故作氣態的稚嫩臉上，沒有任何威懾。
袁之彌義正言辭道：“外頭起了風，我見皇上睡得甚香，擔憂會受風寒，因此才不顧君臣之禮，叫醒皇上。”
說罷，兩眼極為輕佻地往人胸脯上逡巡。
和礪縮了縮脖子，趕緊攏上錦袍。
袁之彌戲謔笑著，漫不經心拿起案台上的一本折子，看了一眼，又拿起下一本，隨後，臉上的笑意漸漸消弭。
和礪暗道不好，剛要準備開溜，袁之彌就大聲嗬斥道：“皇上，你真是越來越不像話了。”
說起袁之彌此人，前幾日才行了弱冠之禮，年歲不算大，除開秉性，博學多才，才華橫溢。他本是一名遊子，遇事不得誌，後得前丞相孟卿的提拔，入宮幾年來，也算是兢兢業業，處理事務來頗具手段。他的能力，和礪頗為欣賞，對其十分信任。和礪有不懂之處，請教之，也能得最為見效的答複，算是和礪的半個夫子。
眼下，夫子一本正經要訓斥，和礪也隻有垂頭喪氣乖乖聽從的份。
袁之彌抖了抖折子，朗聲讀道：“君之遭遇，上天見憐，朕亦然。他日可來京，得一官位。朕為君做主，謀一親事，視君為兄長，兩門添親，安詳過此生。”
和礪解釋緣由：“東上一省史文，二十餘載寒窗苦讀，好不容易考取功名，欲表孝心，然生母病重，四處求醫，卻得知藥石無醫，家財耗盡，生母去世，生父也哀痛過度，隕了身……”
‘啪’一聲，袁之彌將折子重重放下，指著人鼻子道：“即便如此，也不能胡亂許諾。皇上你要賜官，可有想過朝中官位可有空缺？可有想過此人能否勝任？還有，你要為其謀親也就罷了，可怎能隨隨便便就認兄？自古皇位在權者之兄，皆為王爺，你這般做法，豈不是滑天下之稽？”
和礪嘀咕道：“不可便不可，何必如此動怒！”
袁之彌哼笑一聲，拿起另一份批注過的奏折，又道：“還有這個，齊中山管轄一帶鬧瘟疫，已有數十人死，眼看死傷之人越來越多，懇求朝廷派醫相助，另求賜黃金千兩，發放受災受難之民眾。皇上，你可知有何問題？”
和礪猶豫道：“可能……是鬧瘟疫一事，需查明？”