是日除夕，祜都城籠罩在漫天大雪中，北風蕭瑟呼號，吹得霰雪像刀刃一般割在皮膚上，極目望去，盡是茫茫的白。
冬日晝短，進城的通衢行人寥寥，四麵靜得出奇。當最後一抹日暮殘照即將消失在恢弘巍峨的東極門前，守門兵卒準備推門落鎖。
此時，蒼莽的雪幕盡頭，奔騰起一片急促的馬蹄聲，一輛極不起眼的馬車，被四匹駿馬擁著朝東極門正中的門洞奔馳而來。
見城門要關，領銜的騎士並不勒馬，而從蹀躞帶上摘下令牌一揚，口中高喊，“奉旨入宮！”
乍見赤金令牌上倞羽二字，而這騎士精壯勁健、蕭肅凜然，束發的紅巾迎風翻飛，蹀躞帶上佩一把七尺長劍，又橫插一把禦賜的龍紋短匕，滿身肅殺之氣正撕開雪幕，嘯傲而來。兵卒無不驚愕，紛紛讓行。
車馬從在最後一絲微弱天光中魚貫通過。
舜嬅從一路顛沛的馬車裏醒來，混沌不堪，任身邊擺上多少熏籠暖爐，都已捂不熱她病入膏肓的身體了。
她撩開一角車簾，伸出細弱的手掌，觸摸無形的風雨。冰冷的霰雪冰珠落在蒼白的皮膚上並不融化，她更感覺不到冷，隻向外急切問道，“是到了嗎？”
騎士策馬靠近，握住她毫無血色、瘦可見骨的手，“已趕在軍令時限內了，不會耽誤入宮的時辰，放心吧。”
舜嬅撐著那隻寬厚溫熱的手，艱難向窗外望去，大道兩側飛閣重簷、張燈結彩，皇城殿宇上的丹粉琉璃、青綠彩繪已宛然在望。
沒錯，是祜都了。
熱淚霎時漲滿眼眶，她虛弱地把頭擱在窗舷，仰麵問道，“可以回去看看嗎？”
騎士心中不忍，怕她觸景傷情更損病體，“傷心之地，不看也罷。”
舜嬅微微一笑，淚滴成串滾落下來，“橝郎，我隻看看……”
嚴若橝肺腑間撕裂一般疼，隻握緊她的手，咬牙向裨將吩咐，“你們先去宮門等候，我稍後就來。”
又勒轉馬頭向烏紗巷疾馳，滾滾車軸催得舜嬅近鄉情更怯，她鑽回車裏，一陣陣哀慟翻湧上來，幾乎要嘔出心頭的血。
馬車戛然停穩，嚴若橝下馬扶她，三層風毛夾棉的車簾一掀，融融暖意伴著藥香撲麵而來，可車裏的人卻形銷骨立、麵色青白。她手心冰冷，勉力撐著他下車，雙腿卻根本使不上力，眼見就要栽倒。
饒是他臂膀遒勁，又哪裏扶得起一個誠心要跪的人，便也隻好擁著她緩緩跪倒，為她略擋一擋淩冽北風。
舜嬅解開外罩的披風，露出內裏的粗麻白衣，這是最重的斬衰喪服，唯有訣別至親才會穿戴。
她淒惶哀愴地抬起頭，看向往日家門，楹柱破敗凋敝，門楣上的舜字已被蛛網虯結，兩張封條不止緊鎖了掉漆的大門，也封存了往日的溫馨和榮耀。
她難以置信地看著冰冷的家門，強忍住哭嚎，為什麼會這樣？今日除夕，這裏應該高掛了仙木桃符、楹聯彩絛，父親官袍鮮麗地坐禦賜轎輦進宮陪天子守歲，母親言笑晏晏地在門下看兒女放煙火，哥哥們爭執著楹聯辭藻，還有淳良至善的孿生妹妹，他們都去哪兒了！
那個朝廷柱石、履世簪纓的清朗舜府，又去哪了？為什麼隻剩她一個在這茫茫的人世間！
她不信，她不服！
抄家罪臣，誰敢路祭。她埋在嚴若橝臂彎間，口中溢出的嗚咽聲撕心裂肺，他撫著這具瘦骨嶙峋的身體，眼神柔軟，卻滿溢著種種複雜的情愫。
他們成婚後隨軍駐紮北疆，三年來相敬如賓。自從舜府被抄家流放、又接連死在北上途中的噩耗傳來，她一病不起、日漸消沉，更終日自責不應嫁他從軍，以致於獨自苟活在風波之外。
可是他要護她安穩，他也要護這風雨飄搖的江山，否則，被抄家流放、甚至誅族的忠良何止一家，家破人亡、生離死別的悲劇又何止一戶！
嚴若橝下頜緊繃，掏出隨身的藥丸溫聲哄道，“嬅嬅，別哭了，吃藥吧。”
舜嬅揚起滿臉淚痕，乖順地就著他的手吞下藥丸，愴然立誓，“我要好起來，我要查明真相、討回公道，橝郎，我會好起來的，對不對？”
他一向冷峻的臉上泛起溫柔的笑意，“會的，我的嬅嬅會平凡昭雪，會看到一個河清海晏、欣欣向榮的大虞……”
她服了藥，聽著這許諾，心中哀慟慢慢平複，呼吸漸緩，知覺漸失，隻能聽見她的橝郎在耳邊囈語，嬅嬅，我的嬅嬅，等我來接你……
再醒來卻是一處陌生的屋宇，床板上鋪的是枯黃的穀草，窗戶亦殘破得遮不住風雪，身上換了補丁疊補丁的舊衣，觸手盡是冰窖一般的冷。