繼元二年。初冬
晨起微風吹拂開地麵薄雪，青石板路的硬實感逐漸顯現，映得窗邊梅花枯枝紛亂。今年的梅花已出粉色點點，院側三株梅樹相互交錯，近幾年長的愈加茂盛。
身著淺橘色小襖的女子，端著水盆悄悄推開房門。常苒未曾梳妝立於窗前，凝望著院側梅樹。風吹起她縷縷發絲。
“小姐。”將水盆放於妝台側，又快步拿起塌邊架子上掛著的，玫粉色繡白梅花披肩，披到素色衣衫女子身上。
“小姐，夫人剛派齊媽媽過來傳話，讓您去前廳用早膳呢。”
“前廳？”
“是的。”
“好，我一會便過去。”常苒漫不經心的回答著。看到沐菊似還有話要說，小臉微紅略咬著唇角。“還有事嗎？”
“齊媽媽，還在門口候呢。隻怕是，非要您去呢。”
“梳妝吧。”
一盞茶時間，匆匆梳洗穿戴完畢。推開門，齊九娘迎了上來。
“小姐，夫人在前廳等您呢，這剛下了雪，路滑。老奴得給您引著路。”看了看雲芙閣滿是雪的院落，吩咐著院門口站著的小鐸“快把院子掃了。”
“是。”小鐸答應後，微微抬眼看了看常苒，看到常苒身後的沐菊微微搖了搖頭。便向後麵雜物間走去。
常苒邁進前廳，看到屏風的位置略微向邊上挪了挪。假裝並未看到，由著沐菊給我寬了披風，又有婢女端著水盆上前給我淨手。
在桌前行了一禮，說道：“姨娘久等了，我起身遲了，請快用膳吧。”
身著藍色紋銀絲回字紋的婦人還未說話，一旁的粉襖時新冬裝的俏皮女子先說道：“長姐起得真遲，讓母親大人好等。”
“若兒......”一向寵著常若的秦燕怡卻是嗔喝了一句。
看著常苒時，又布滿笑容，：“苒兒，快坐下用膳吧。”
拿著筷子食了少許，秦燕怡又道：“剛下了初雪，天氣又冷，這趟讓你過來是有件喜事同你分享。你父親傳回家信，心中說起今上特旨，準許不日換防回京。可以在京守歲了。”看到常苒並沒有什麼表情變化，又說道：“前兩日高侯爵家夫人過來走動，還帶著他家三郎。我一見那三郎真是不錯。拳勇無敵又極溫文爾雅。那高夫人之前你見過的，還有印象吧……那高夫人真是十分滿意你。唉，原是這話不該我說，但是你父親常年不在京中，等他回京在講我又怕你沒有準備……你父親也曾說話高三郎才學不凡，他日必定……”
“我全憑父親做主。”
秦燕怡知道再說也是無用，隻又吃了兩口便放下了筷子。
常苒便也放下筷子，起身告退。
回到雲芙閣西院，看到小鐸拿著掃帚立於院門處。常苒說道：“隻青石小路略略掃掃就好，別破壞了這雪中景致。”
小鐸這才開始掃起薄雪。
扶著常苒回到房中，沐菊又去了雲芙閣獨有的小廚房。找人端來早餐到了常苒屋中。常苒隻吃了兩口便放下了筷子。沐菊還在給常苒布菜，小心問道：“小姐在食著吧。剛才在前廳我看小姐也沒吃兩口呢。”
常苒隻是淡淡一笑：“我怕姨娘的客人凍著，若是生了病，還怎麼為兒子奔走呢。”
“小姐是說，高夫人在？”
“屏風明顯挪動過方向，連火爐也添了兩個。”