東宮，深夜。
繼德堂值房內燈火通明，所有東宮僚屬都在有序忙碌，縱已夜色深沉，也絲毫不見倦怠，反而麵帶振奮之色。
李善用看了看滴漏，南郊路遠，再過一個多時辰，太子就該出發了，她手執清單，開始最後一次查問籌備進度。
“祝文可預備好了？”
“回李先生，都好了，已交給殿下。”
“三獻的儀程可都與殿下講熟了？”
“回李先生，俱已講熟，為防殿下遺忘，昨日還特特又講了一遍。”
“吉服收拾好了沒有？”
“回李先生，已熨燙熏香過，傍晚便送到了殿下寢宮。”
…………
從祭天儀製到衣飾小節，李善用一一過問，確認萬事皆已完備，才放下心來。她信步走出房門，抬頭仰望天空，在那宮牆框不住的遠方，夜空深邃澄澈，漫天星河如帶，望之令人心曠神怡。
李善用心情暢爽，不禁微笑起來。
今日是舉行南郊大禮的正日子，早先已有風聲傳出，皇上今年有意命太子親赴圜壇，代天子行祭天之禮。
代祭是皇太子的重要政治權利之一，也是儲君身份的象征，南郊大禮又是最高規格的國家祭祀大典，由太子在南郊大禮上代天子行祭天之禮，便是將儲君的地位再一次昭示天地，日後隻要無過，便萬萬沒有廢立之理，再不用提心吊膽地過日子了。
在東宮這些年，李善用於人前是威風八麵的太子傅姆，掌管壼政，教養太子，說一不二；於人後卻是東宮僚佐之首，為製衡襄王、鞏固儲位嘔心瀝血，日日如履薄冰，從沒過過一天舒心日子。
從明天開始，總算可以享享清福了，等天亮了就傳花匠進來，一直想養萌萌的兔耳蘭，總算有時間養起來了，再派人去尋隻小奶貓，每天順順毛鏟鏟屎……
啊，生活真美好~~
正想得出神間，一件溫熱的衣服從身後披到了李善用的肩上，她轉頭一看，是剛入東宮時太子撥給她的貼身宮女爾雅。這些年來，除了太子和幾位心腹幕僚外，隻有爾雅知曉她在東宮的真實身份。
“姑娘！”爾雅一見李善用出門，隨手抓起一件妝花鶴氅便跑出來，著急忙慌地往她身上披。
李善用一邊抬起下巴，任爾雅幫自己係好帶子，一邊笑道：“我不過在廊下略站站罷了，你就這等大驚小怪。”
爾雅噘嘴不依：“這滴水成冰的天，姑娘這麼伶伶俐俐的就出了門，回頭凍著了，殿下非剝了我的皮不可。”
李善用捏捏她的臉蛋，笑道：“怕什麼？有我在呢，誰也剝不了你的皮去。”說完，便裹緊大氅，轉身要走。
爾雅忙問：“姑娘往哪裏去？”
李善用擺擺手：“我去寢宮，看看殿下起了沒有。你們累了這些天，事情完了就歇歇吧。”
當今皇上對史貴妃和二皇子襄王備極寵愛、有求必應，但礙於祖製在上，不得不冊立了中宮皇後所出的嫡長皇子為太子，以主東宮、建儲副、正天下之本。這東宮乃自古元儲正位之所，懋隆國本，貴重至極，較之極膺隆遇的襄王府邸要華美百倍，建築、陳設且不說，連一花一木都無不精致，一年四季皆有繁花綻蕊。
李善用走在金磚墁砌的甬路上，夜風清冽，送來絲絲縷縷的冷香，她深深吸了一口氣，循著幽香側頭看去，原來是牆角一樹臘梅淩寒盛放。
她素來愛惜花木，不喜折花，今日卻興之所至，特意繞路到樹下，左選選右看看，挑了一枝姿態最美的梅花，小心地袖了起來，打算送與太子案頭賞玩。