索斑奇是土生土長的庫薩爾城人，長著十五歲的男孩容貌，卻有著三十歲的世俗思想。
其實這怪不了他，打小就是孤兒的人，要想在這座下流城鎮裏生存，就必須讓自己擁有下流社會的思維。乞討是必備的技能，此外還有“強討”和“詐討”，是為了能更好活著的進階修煉。
如果將他形容成庫薩爾城當中的一頭老鼠，並不太恰當，因為他活得並沒有想象中的那麼卑微。如果真要用動物來形容的話，或許更願意將索斑奇比喻成“狐狸”這種狡猾陰險的肉食動物。
由於從小就混跡於城中的陰暗麵，索斑奇能很敏銳地嗅出有什麼勾當能夠大賺一筆，或者什麼東西是碰不得的，有哪裏可以安全藏身，有誰可以敲詐一筆……正如庫薩爾城中最臭名昭著的“烏狸酒館”那樣，是一切罪惡與一切事物的交彙點，可以產生無數種選擇。
大體歸為兩類：“明哲保身”和“幹他一筆”。
索斑奇這次選擇了後者。
要不是東舉黨軍隊開始來掃蕩豐饒森林，否則像庫薩爾城這種偏遠城鎮是不可能這麼熱鬧的。戰爭的發生也伴隨著利益的到來，軍隊放出了招募令，除了正規軍以外，他們還想在當地募集一支雜牌雇傭軍，以殺敵的人頭數作為報酬衡量標準。當然了，軍隊表現得十分有錢，每個前去應招的人都會先獲得兩個布克作為籌備基金。
畢竟是玩命的活。
但是像索斑奇這種和死神捉迷藏長大的人，是不會在意那兩個布克的。他要賺的更多，要的是戰後的報酬，要的是豐饒土著人的命換來的錢。一個人頭，換十個布克。
軍隊沒有更多的裝備提供。那些值得炫耀的旭日鎧甲都是隻有正規軍才能得到的標配，至於雜牌軍，不論是攻擊火器還是護甲裝備，都隻能靠自己。
這點完全難不到索斑奇。
他揣著報名拿來的兩個布克，哼著小曲，拐進烏狸酒館旁的一條潮濕暗巷，徑直推開了一家叫做“老朋友”的黑軍火店的小鐵門。
“不不不！你這頭該死小狐狸！想都別想！”軍火店老板一看到索斑奇進來，立刻就想將他轟出去。
老板綽號叫“海盜”，是個臉上留疤的大叔。索斑奇倒是很坦然，跟進自家門似的，將兩個布克往桌上一拍，什麼話也不說，已經開始挑選喜歡的火器。
“我知道這是兩個布克！”海盜胡子拉紮，唾沫橫飛：“每個人都拿兩個布克來我這！每個人都想用兩個布克買值錢的好貨！我是做生意的，不是幹慈善！”
“這是押金，戰後我雙倍付你。”索斑奇一副標準的地痞笑容，說話很老道。
“大家也都這麼說！”海盜立刻就回話
“那麼你這趟賺翻了！”索斑奇高高豎起了大拇指。
“知道嗎？我現在想對著你的腦袋轟一發，看看裏麵到底是什麼做的。”海盜店長嘴裏這麼喊著，推了推桌上的兩個布克，換了個口氣：“說實話，索恩（索斑奇的昵稱），你才幾歲？十九？還是二十？現在可不是學那些老家夥去拿命換錢的年紀。我看著你在這座汙穢的城鎮裏長大，我可不想你栽在我的生意上。”
索斑奇在貨櫃前駐足了片刻，靜靜的，將後腦勺留給海盜。
“好好想想吧，現在後悔還來得及。”海盜對後腦勺說。
“就那根吧……”索斑奇開口了。
“什麼？”
“在這上麵。”索斑奇回頭，衝海盜指著貨櫃上方，一根落了灰的火器，大概五十公分長，跟軍隊的標配火器差不多。他說：“我就要這根，很早以前就覺得它很好看，而且名字也好聽，叫做‘蛇信’對麼？真是個好名字！”
“喂喂喂！我剛才說的話你都有聽到麼？”海盜真想抽這小子一巴掌。
“嚴格來說，我幹的並不是你的生意，而是軍隊的，要栽也不會栽你這死大叔手上。”索斑奇毫不在意地說著，一邊四下尋找有沒有凳子可以供他墊腳。
海盜上前，伸手幫他取下了“蛇信”。
“還有……”索斑奇用瘦弱的手臂端起蛇信，有模有樣地做了個發射的動作。
他說：“我十五歲。”
海盜看到索斑奇瘦小的身軀提著蛇信，大搖大擺走出了鐵門。