湘雲妹妹也嫁人了，嫁的是風頭正盛的白馬將軍衛若蘭。據說是衛老太太一眼相中了，就匆匆忙忙定下來的。
老人家喜歡湘雲那直率、爽朗的性子，與她家蘭哥兒正堪婚配。一時擇了良辰吉日，過了三書六禮，便正是成為新婦了。寶釵因為哥哥的事情，一直沒有時間去祝賀，隻送了賀帖與禮物。
關於史湘雲婚事的狀況還是探春與黛玉說與她聽的，寶玉已經從大觀園裏搬到書房裏住了。除了李紈，她們都去參加了湘雲的婚禮。
湘雲的婚禮可比迎春的婚禮熱鬧多了，那衛若蘭同一堆出生入死的副將來迎親。據說酒席也辦了好多桌。那爽朗的笑聲、勸酒的聲音隔著牆都聽得格外清楚。
寶釵想那湘雲妹妹的叔叔是保齡侯史鼐，嫁的又是朝中備受讚譽的白馬將軍，宴席自是辦得大些。衛若蘭又與進京謀職的孫紹祖不同。那衛若蘭本是王孫公子，打小的言行規矩自不必說。隻說他那白馬將軍的名號，是自己在戰場上實打實的打出來。比靠著餘蔭不思進取者強百倍。
寶釵真心為湘雲感到高興。豪放開朗、不拘小節的史湘雲，正配著這般才貌仙郎。掙得一對神仙眷侶，才無愧於她幼年時辛苦模樣。
大觀園早就不似初時般幹淨，先是“尤二姐”死在了大觀園裏，後又出現了“繡春囊”的事件。寶釵是不願再踏進大觀園的。隻每日去王夫人那。她是格外感恩王夫人的，在那個的時候，讓她與母親進到賈府裏。願意庇護她與母親。
薛蟠是六月底的時候回來的，整個人瘦了好大一圈，身上還有些淤痂。薛蟠一回來便直接找到薛母，直撲倒薛媽懷裏，哭個不停。薛母也格外心疼地抱著他。寶釵這時正和王夫人說話，有小丫頭來報，說薛大爺回來了。寶釵聽了忙向王夫人請辭，快步回到梨香院。
一進房門，就見到母親與哥哥抱在一起，眼淚是再也忍不住地溢了出來。忙上前，從後麵報著薛蟠。
“疼——”薛蟠說道。寶釵聞言忙鬆了手，薛蟠回首一看，卻發現是妹妹正淚汪汪的看著自己。忙說道：“不疼的，不疼的。”
寶釵卻是沒有再抱了上去，剛剛本來就是一時沒忍住失了態，這會子清醒過來了，自是不肯在抱著的。
“兒啊，那裏疼啊？”薛母聽說兒子身上疼，忙撩起衣袖，看著身上的淤青都還沒消。忙叫同喜拿藥過來，“你也等傷好了，再回來啊。”
薛蝌也是這般想的，他接薛蟠出獄的時候，就想直接將薛蟠接到他那去住些時日，等傷好了再回京城也不遲。
那薛蟠倔強得非要要回京城。
從監獄一直出來他都沒有實感，夜間睡夢的時候，都覺得自己隨時會被獄卒叫醒審問。一直到抱著母親的那一刻，他才覺得自己活了過來。像脫胎重生了一般。
薛媽一手環著薛蟠，一手招呼寶釵過來。待寶釵走了過去，薛媽一手抱著薛蟠，一手環著寶釵，一家人抱在一起，泣不成聲。
等一家人哭過勁了，薛媽才細細地問薛蟠到底犯了什麼事。
薛蟠說，那日他本在街上遊玩，見一夥人聚在一起，他好奇想上前湊熱鬧，沒想到人就那般直挺挺的死在那了。他覺得這事同自己沒關係，自在悠然地逛著街。
卻不曾想有官府來抓他，他說了自己是金陵薛家也不管用。直到後來那應知府換了一個師爺，他說來說去，也不知說了些什麼，隻管讓他點頭，最後他就這般脫罪出來了。
薛媽叫他再說的仔細些，薛蟠卻是什麼也想不起來了，他隻記得那師爺說一句，叫他答一句。也沒有動刑，也沒有畫押。最後就那般證明了他無罪。
“那師爺可之前與你接觸過嗎？”寶釵問道。
“沒有，就是在大堂上才見過一麵的。”薛蟠回答道。
“事後可有讓你帶個話，什麼的？”
“沒有啊。”薛蟠說道，“我想起來了，他說了香菱的事情。”
“他說當年那個馮淵的案子，已經撤訴了。可是香菱是從拐子那買的，要是被人抓住把柄了，是要流放的。又屬於逼良為妾，罪加一等。”
“那怎麼辦？”薛母問道，“她又不記得自己叫什麼，也不知道住哪裏去，就算是放出去也得有個地方放吧。”
“不如把香菱叫過來問問他的意思吧，叫她找個滿意的人做幹娘，放她出去。”寶釵說道。
這到是個主意。便命人將香菱接了過來。
香菱原是知道薛蟠出事，就一直憂心忡忡的。薛蟠不知道母親和寶釵已經搬到薛府去了，因此一開始就回的是薛府，一時淚汪汪的出來迎接。
“哭什麼，你男人還沒死呢。”薛蟠笑道。
“這事要快些告訴太太與小姐，讓她們高興、高興。”香菱擦了擦眼淚說道。