兩路兵馬，身上背負著無限的榮耀與曆史的宿命，出發了。滾滾煙塵指向高原，冰雪之地即將迎來一場改天換地的巨大風暴。
此刻，李世民的心情卻是異常的平靜。
大唐至開國起，高原吐蕃與草原汗國都是勁敵。前世的李世民，曾生擒突厥可汗阿使那頡利。可是時隔沒多久，突厥再度興起，可謂死灰複燃。
這一次，草原汗國換成了回紇，如今已經完全臣服如同高麗屬國；吐蕃，必定要將其徹底消滅、融合，杜絕像突厥那樣的故事重演！
李世民的心意非常堅決。從貞觀來到景興，縱觀百年唐史，沒有人比他更能明白‘曆史使命感’這樣東西。貞觀給人留下了太多的美好回憶，同時也留下了許多的遺憾。
這一次，景興絕不能重蹈覆輒！
半個以後，大戰之後的西征軍整休完畢。大部份的吐蕃俘虜，也清譴到了河隴的各道州縣，由地方暫時收管起來。
鄯州這裏，再留下來已經沒有了多大的價值。李世民決定，班時前往蘭州。臨走之時，李世民給駐守大非川和積石山的史敬奉與馬勳下達了鈞令，讓他們繼續駐守該地不得離開，直到完全平定吐蕃的消息傳來。
出發前夜，李世民將隨身的兩員小將李愬與薛平叫到了跟前。
“你們兩個，這一次西征立下了奇功，朕會按功行賞。”李世民說道，“尤其是李愬，你是唯一一個率軍參加了西征、北伐兩路征伐的將軍，所立下的功勞足以標稟史冊。朕不會虧待你們的。”
李愬和薛平都心花怒放的拱手拜道：“多謝陛下！”
“嗯。”李世民看著他的兩員愛將，滿意的微笑，“朕現在就準備班師前往蘭州，視察蘭州都督府，看一看河隴的麻煩事處理得如何。這一過去，基本上就不會有什麼戰事了，軍隊也會消閑下來。你們兩個，自己有什麼想法沒有？”
李愬和薛平二人都怔了一怔，各自有些失落：“末將自然是跟隨陛下，左右護衛。”
李世民笑道：“朕身邊有飛龍騎衛隊，用不著兩個大將軍當侍衛了。你們兩個聽著——朕這裏，其實有一個非常重要的任務要交待去辦。但是，隻能一個人接手。你們誰去？”
“我！”兩員小將同聲叫道，“我去！”
“別吵，別爭。”李世民揚了一下手，讓身邊的侍衛近臣都走了出去，說道，“朕有些話要說在前頭。這個任務，不僅跟軍事有關，還跟政治有關。其中的利害關係，可能會有些複雜和敏感。因此，不是武勇就可以解決問題的。還有一點，如果接下了這個任務，可能很長一段時間內都回不了中原，必須常年在外。有可能是一兩年，也有可能是三五十年、一輩子。”
兩個小將聽完，都好奇心大起：“陛下，是什麼任務？”
李世民的表情卻變得有些嚴肅起來：“你們聽好了。朕今天跟你們說的話，不許對任何人提起，包括你們的至親至交。直到你們死，也必須要爛在肚子裏。”
兩小將正色抱拳一拜：“末將遵旨！”
李世民衝他們勾了一下手指：“附耳過來。”然後，在兩名小將的耳邊說了一陣話：“聽清楚沒有？”
二人臉上都露出一絲愕然，同時鄭重拱手一拜：“聽清楚了。”
“那麼，誰可接下這個任務？”李世民問。
李愬和薛平二人眼神複雜的對視了一眼，薛平上前說道：“陛下，還是讓末將去吧。”
“陛下，我去！”李愬雖然猶豫了一下，但還是爭著上前。
薛平拉了李愬一把，認真說道：“元直，你父親新逝仍在居喪，應該回長安守孝丁憂才是。雖然你父親臨終之時不讓你送終，但如今他去了，你該盡一分心才對嘛！百行孝為先，你可別誤了大事。再者，你家與李懷光是世交，你們又曾同袍一場關係非比尋常。我擔心到時候真有什麼變故，你會……”