其餘四人也一起拜倒：“懇請陛下恕罪！”
李世民輕輕的籲了一口氣，點點頭說道：“這麼說，你們走了一年多的時間？”
“回陛下，微臣等人正是走了一年多。”劉亮說道，“陛下登基一年多以後，北庭、安西等地才得知消息。後來，微臣與安西四鎮的使臣們，又取道‘回鶻道’，一路波折輾轉走了一年多，才到達長安。從陛下登基到微臣見到陛下，已是三年的時間了！”
“三年！”群臣一陣嘩然，各自驚訝不已。
李世民揚了揚手，示意眾人安靜下來。然後說道：“爾等無罪，都請起來吧。你們能趕來賀壽，就是最好的禮物了。朕很開心。太上皇與昭應郡王，也會很開心的。”
“謝陛下！”劉亮等人站了起來，各自垂手立到了一旁。所有人都將眼神投到了他們身上。一時間，他們這五人成了滿堂的焦點，也成了這一整天當中最引人注目的人物。
李世民心中也在暗自翻騰不休：至從安史之亂後，吐蕃占據了河西隴右之地，將西域與北庭從大唐的版圖上割裂了開去。數十年來，北庭都護府與安西四鎮，就像是離家出走了的兒子，音信全無。包括李適在內的幾任皇帝，對北庭、安西這些孤懸海外的版圖，也是采取了一種不聞不問、任其自生自滅的態度。時至今日，多年全無影蹤的遊子突然送回了消息……怎不令人感慨和激動？
李世民細看向劉亮等人，發現他們各自麵色戚戚，似乎有許多的話要講，眼淚也都到了眼眶邊兒上。
李世民走到劉亮等人身邊，低聲道：“遠來辛苦，先請到麟德殿用膳休息。朕會派專人負責你們的飲食起居，勿需擔憂。稍後，朕會再行召見你的。”
“多謝陛下！”劉亮等人感恩戴德，連連拜禮。
“俱文珍，你親自領劉亮等人下去休息。好生伺候不得怠慢。”李世民下了令。然後走到太上皇李適麵前，拱手拜了一拜說道：“父皇可曾累了？”
李適恍然回過神來，說道：“唔……朕確實是累了。要不，就此退朝歇息吧？”
“也好。”李世民轉過身來，說道，“退朝。文武百官，麟德殿用膳。”
李世民和李適從金鑾殿旁側離開，文武百官依次退下。所有人都感覺，因為劉亮等五人的到來，今天這氣氛仿佛變得有些怪異了。尤其是皇帝，他的心情仿佛變得複雜了許多。本來還很享受這種慶典的神情，已然變得有些不耐煩了。
李世民的確是有了許多的心事。他派宰相陸贄主持了麟德殿的晚宴，自己卻獨自一人來到了武德殿書房，將自己關在了房裏。
七八個宦官舉著油燈，將一幅巨大的大唐地圖照得清晰可見。李世民站在一人多高的地圖前，凝眉沉思，眼神始終注視著大唐國土的西北之地。
那裏，正是被吐蕃占據的河西、隴右國土。有安西四鎮，有北庭都護府，有貞觀時臣服於大唐的十餘個西域小國，有繁榮西域給大唐帶來無數財富的絲綢之路。從貞觀到天寶，從候君集到高仙枝，這些柱國大將在西域的種種事跡，依次浮現在了他的心頭。現如今，隴右河西喪失，大唐完全失去了在西域的控製權。自己的臣子要進京獻賀表，不能走原本屬於大唐的領土，不能走他天可汗李世民在貞觀時修建的河西過道，居然還要假道回鶻走上一年多的時間。