征東軍出發已經一個多月了。時已初冬，天氣慢慢變得寒冷起來。天氣有些陰沉，弘文館裏頗有些清冷。在此辦事的大臣們都不自覺的搓著手取暖。
當前，朝廷的核心要務自然是東征事宜。自從東征軍取得了第一場勝利以後，馬燧在弘文館裏就成了‘明星人物’。誰都知道他才是東征軍的幕後指揮，雖然沒有直到前線，但這功勞還是要算上他一份的。而且這時候，眾臣也隱約感覺到了一絲氣息：皇帝已經在有意的培植並平衡兩派人馬的力量了。一邊是以李晟、武元衡為首的漢王府舊係；另一派則是馬燧、陸贄為首的太上皇舊係。而且，皇帝讓馬燧與武元衡配合東征，其用意也是很明顯的。就是要在培養兩派人馬的同時，也要他們彼此能夠合作與融合。
這天，皇帝照例把馬燧請進了禦書房裏，商議東征的事情。馬燧彙報了一些糧草與軍隊的調撥情況，還算令人滿意。十餘路兵馬，近日內都會陸續向淮西集結了。
李世民說道：“雖然朝廷派出了十幾路兵馬，但不到萬不得已，不能用正兵與吳少誠硬碰碰。因為不管最後勝敗如何，受損的總是大唐。所以，東征仍然以武元衡的大軍為主，其他諸部，重點是圍城打援製造聲勢。另外，許州上官涚與昭義李抱真，這兩路人馬也是重要力量。必要的時候，可以與武元衡合為一部，讓他統一指揮。洵美，你認為這樣可行嗎？”
馬燧想了一想，說道：“陛下，微臣以為，這應該是可行的。李抱真素來忠於朝廷，為人禮賢下士謙虛謹慎，應該能與武元衡十分的合得來。上官涚是近年來堀起的一路兵閥，在陛下天恩與王師的威力之前，也會俯首聽命。微臣相信，以武元衡的本事，能夠輕鬆的駕馭這兩路人馬。問題就在於，剛剛陛下也說了，最好是不要正麵攻堅。但同時，長期圍城也不是辦法。淮西是大唐產鹽的重地，早在數年前，天下食鹽九出淮西，大唐的賦稅有三分之一是來自那裏。如果淮西那邊遭到長期圍困，不管農林還是鹽業，都會受到毀滅性的打擊。”
“所慮甚是。”李世民點頭讚道，“淮西是一塊富饒之地，不能亂來。當初朕在西川與赤鬆德讚大戰時，大多都是在野外或是蠻邦的土地上廝殺，對大唐本身造成的傷害並不太大。但現在不同了，我們要在戰爭的同時，顧及到民生與今後的發展。這才是最重要的。既不能強力攻堅，又不能圍困逼降，著實有些棘手。”
馬燧也皺了皺眉頭，說道：“陛下在弘文館裏都能感覺到此戰之艱辛，那武元衡在前方豈不是更加頭疼？微臣真是擔心，武元衡能否挑起這副重擔，不負陛下重托？”
李世民笑了一笑，說道：“朕還是對武元衡很有信心的，不然也不會偏偏指派他前往了。武元衡平常沉默寡言，但事無大小都會在心中醞釀清楚。我們沒有在陣前，可以說是旁觀者迷。這個時候，武元衡心中應該已經有了成熟的韜略了。前段時間他不是生擒了吳少陽和李祐嗎？朕給了他陣前臨機專斷之權，他又沒有將這兩名重要俘虜押到長安來，因此朕猜測，武元衡肯定是想拿這兩上人做文章。”
馬燧略一省神，說道：“陛下，你的意思是說，武元衡想施用反間之計，讓淮西從內部亂起來，不攻自滅？”
“尚未可知。”李世民微笑的搖頭，說道，“要說排兵布陣，武元衡隻能算是初生牛犢；要說衝鋒陷陣，他更是個手無縛雞之力的書生。但要說到用計使詐，他武元衡可就輕車熟路不會輸給誰了。朕也隻是有了一個隱約的感覺，但他究竟要幹什麼，朕一時也是猜不透。無論如何，朝廷要絕對保證征東軍的供給。至於該怎麼打贏這一場平蕃之戰，我們就拭目以待，看武元衡的好戲吧！”