覆滿野薔薇的碎石牆從兩側逐漸向中間靠攏，道路往高處延伸，越走越窄，尼爾抬頭就能看見高聳的繁複尖塔。
盡管長得像教堂，也是按照教堂設計建造的，但這棟建築物其實是奧恩圖書館。
密斯托克大學的主圖書館。
尼爾走上石階，突然就有一陣陰涼的風吹來，帶著桉樹的藥物氣味，仿佛將人勾回到中世紀，看見教皇格裏高利一世時期，那座被付之一炬的古羅馬圖書館。
但說實話……
這風吹得挺舒服的。
燥熱難耐的盛夏正午就需要這種涼意。
尼爾停在門前，仰頭觀察著門楣上石刻浮雕。八幅浮雕分別對應人類曆史上八個文明，位於中心的長袍學者則垂目向下，似乎也站在浮雕裏觀察著外麵的他。
不愧為雕塑家勞文的傑作。
尼爾推開厚重的木門，走進圖書館。彩色玻璃窗映照著億萬個碎裂的太陽，斑斕閃爍，輝煌至極。
他來到谘詢台前，將學生卡遞給裏麵的胖女士，等候注冊學生信息。
胖女士頭發卷曲，雙頰紅潤，渾身都是圓滾滾的，比常人多上一種可親的氣質。她伸手接過尼爾的學生卡，低頭瞧上一眼就笑了起來：“果然是今年的新生，怪不得我沒印象，現在我可要把你永遠記在心裏了。”
語氣親昵卻不令人討厭。
尼爾微笑，手指抓緊書包的邊緣，還是不太適應這個世界的熱情奔放。
胖女士見他這般拘謹，反而笑得更加開懷，把學生卡還給他，小聲說道：“告訴你一個小秘密，今天地下書庫對外開放。”
圖書館外借的校史都是印刷簡化本。
原版在地下書庫裏。
這是在導師交代閱讀校史後，他輾轉向多位學長打聽到的。
如果可以，他自然還是想看原版。
尼爾欠身說道：“多謝夫人。”
胖女士毫不在意的抬手為他打開門禁，似乎很習慣向容貌俊美的年輕人施舍這樣輕巧的恩惠。
通過門禁，是空曠的圓頂中殿，聖壇在正前方，兩側放置書桌木椅，午後隻坐著幾個讀書的人。
穿過回廊，再往後走，則是一座書塔，十五層高，藏書四百萬。
尼爾站在書塔前，閱讀著安全守則和樓層平麵圖，確認安全通道位置。等他將這些看完，目光也順勢落到了另一張須知上。
這是一張入館須知。
它被裱在相框裏，保存得非常精心，但紙張邊緣卷曲，破損嚴重，應當是早已廢棄不用，隻作為學校曆史的見證掛在原位。
如今現行的入館須知正貼在谘詢台上。
尼爾頗有興趣的看了起來。
“親愛的紳士們：
日安。
本座建築由迪埃普的德雷特伯爵捐贈，在此我們感謝他的慷慨。
塔內書籍則由本地教區的教士們捐贈，在此我們感謝主的慷慨。
請耐心閱讀以下的條約。
一、書塔於晚上九點準時落鎖，請確保身上至少有兩塊懷表。
二、安靜是值得稱讚的品質，書塔內禁止任何喧嘩，包括讚美安靜。聽到有人讚美安靜時，請不要附和。
三、塔內樓梯狹窄，請盡量右側通行。
四、塔內書籍皆為教會捐贈，不得汙損，如若發現塔內書籍正在遭受汙損，請立即停止閱讀，並告知阿蒂奇先生。
五、德雷特伯爵沒有著作，請不要在書塔內提及德雷特伯爵的任何一本著作。
六、閱讀是自我的行為。
祝各位紳士在書塔內獲得愉快時光。
你們真摯的校長
沃德·菲利普斯”
整張須知更偏向於一封信件，從其書寫的文法習慣來看，應該屬於殖民地時期，距今快三百年，怪不得保存得鄭重。
尼爾還未讀過校史，不知道菲利普斯是第幾任校長，但以這封信的年代論斷，是絕不會超過第五任的。