陳蘇是嵐縣鳳儀樓負責端茶沽酒的一名夥計，天才蒙蒙亮，就不得不使勁睜開自己困倦的眼皮，換上一身藍灰色的粗布衣服，在酒樓上裏裏外外開始打掃起來了衛生，還得注意避免因為聲音過大，打攪了在酒樓上留宿的各類豪門公子。
鳳儀酒樓聽聞在曾經的風光時期，酒樓的老板娘還是一位嬌滴滴的大美人，每天穿著一件大紅色的衣服，裏裏外外扭動著那水蛇一般的腰肢開始巡視。別看老板娘長得漂亮，脾氣可也一點不好。
酒樓背後那個關馬的馬廄裏負責照料馬匹的老餘頭，當年聽說也是一位家中坐擁百畝田地的富庶人家，更何況還有一位科舉考中進士，寫的文章甚至受到當今陛下大肆讚揚的兄長。當年的餘家可謂風光無限，前有家父白手起家，後有長子撐起文風門麵，那頂不知從哪裏扔過來的“暴發戶”的帽子，在餘家長子高中進士的時候，就再也沒有人還敢隨意口舌了。因為兄長入京致仕的緣故，老餘頭一家賣去了百畝田地，隻剩下一座祖宅，老餘頭也隨兄長一起從嵐縣搬入了京城。
當時的老餘頭最喜歡的事，便是與一群京城文門士子踏青出遊，或是到脂肪勾欄，尋花問柳。因為有這麼一位兄長的緣故，老餘頭雖然來自偏僻之地，但還是能說上話的，聊一聊古今典籍經義，或是為那些勾欄花魁作詩吟誦。
其實老餘頭自己並不怎麼看書，用老餘頭的話來說，那些典籍經義裏的每一個字他都知道，但連在一起，就是不知所雲了。所以每隔一段時間，老餘頭都會早早起床，跑到兄長獨自居住的那座小院當中，親自動手，為兄長打掃好庭院，擦好庭院裏的每一件石桌石椅，然後靜待兄長起床，到庭院裏誦讀經義，每至聲情並茂處，老餘頭的兄長總會發出許多不一樣的感慨，或是兄長閑暇時寫下的幾句小詩或者文章，老餘頭都會默默記在心裏。
老餘頭記性極好，要不然那些典籍經義裏充滿勸退諸多學子的生僻字的文段內容，就不可能會被老餘頭信手起筆、娓娓道來了。可惜老餘頭，老天給了他一個過目不忘的本領，卻獨獨沒給他一個能靈活變通、茅塞頓開的頭腦智慧，即便聽自己兄長誦讀了多年的經義，也依然隻會有樣學樣。
老餘頭難得回到家鄉嵐縣一趟，腹中裝滿了兄長筆墨，想著要去拿下那位嬌滴滴的酒樓老板娘，卻沒想到，現實總是那麼與想象相反，身材火辣，脾氣更火辣的老板娘，拎起板凳就批頭蓋臉砸到了老餘頭身上，若非老餘頭常年跟那群京城公子鬼混，知道了些許“內幕”，身體裏有幾分真氣纏繞，不然估計就要飲恨當場了。
陳蘇打掃完酒樓上下的衛生，已經逐至正午了，風韻猶存的老板娘穿著一身紅色衣袍，扭著腰肢緩緩從自己閨房內走出，可惜那些酒樓經常叫喊著要“抱得美人歸，不歸不退房”的富族豪客，就沒有一個能與天齊睜眼的，這個時候，還幻想著自己與老板娘花前月下共纏綿美好光景。陳蘇隻是抬頭看了一眼，就連忙低下了頭，繼續認真做著自己手中的活計。
陳蘇從馬廄老餘頭那知道，女子都喜歡在臉上塗一層叫做胭脂的東西，說是可以美容養顏，即便是女人過了四五十歲，但從外麵來看，也依舊如同那些豆蔻小姑娘一般令人憐愛。但陳蘇隻是看了老板娘一眼，就忍不住嘀咕了一聲：“老家夥騙得一手好人！”想到這，陳蘇不禁自顧自笑了一聲，好像我這還變相誇了自己呢？
鳳儀酒樓雖然不大，卻也是嵐縣一座數一數二的酒樓客棧，對待裏麵的下人也寬厚，供吃供住之外，下人如果得了個什麼疾病，除了不需要進行日常的工作外，工錢照發，所以能被老板娘看中，在這謀得個差事，真的就是屬於祖墳燒高香了。
當然也有另一個說法，是至今未婚的老板娘是個耐不住寂寞的，特別寵愛那些年輕後生，每晚都會有一個酒樓夥計輪流暖床，這些說法，在剛傳出的時候，隻要聽誰講了，一群不管有妻子的有婦之夫還是尚未娶妻的光棍漢子，順手就會脫下腳下鞋子，往傳謠言的人的臉上呼去，直到泥巴鞋印印滿整臉，分不清是血水摻雜了鼻涕還是鼻涕摻雜了血水才罷休。