五月三十日這一早，楚橙和穆爽送別了楚行書。楚老夫人和楚建業因對他自請擔任督軍一事存有怨言沒來，陳氏和楚蘊忙著準備宮宴更不會出現。
送走楚行書回了月殊苑，屋裏丫鬟們也早早忙開了。太後一年一次的生辰宴是京中大事，出席的勳貴世家不敢怠慢了去。
惠娘一早派人去方嬤嬤那兒打探消息，得知楚蘊那邊四更天就起來忙碌，心中不由生出危機感，愈發幹勁十足叫丫鬟婆子們手腳快些。
從浴房出來，楚橙見狀不大高興，嬌嬌嗔她：“下午才入宮呢，惠娘急什麼。”
話音落下，就有侍女上前為她打扮。惠娘拿著身新做的緋色軟羅煙裙在旁熨燙，說：“自到汴京來，這是姑娘頭一次參加宮宴露臉，可不得仔細些。”
上等的首飾珠翠，胭脂水粉都被擺出來了。橘香正給楚橙焚香，忽然咦了聲，“姑娘左胸口有顆紅色的小痣呢，真好看。”
這顆小痣天生就有，不過橘香近來才從三等丫鬟提拔到她身邊來不知道罷了。
楚橙不以為然，“哪裏好看了，我還嫌醜呢，每次穿齊胸的襦裙都要遮一遮。”她身上肌膚光潔恍若白玉，這顆小痣便是唯一的瑕疵。
待焚香梳妝完畢，楚橙看著今日要穿的衣裳卻不大滿意。緋色衣裙本就奪人眼球，惠娘覺得出席宮宴正好，楚橙卻覺得太莊重了。
又不是去成親，穿這麼紅做甚。
她指著一旁顏色偏素的衣裳，說：“換一身吧，不要這個。”
惠娘卻十分堅持，苦口婆心勸著：“我的好姑娘你就聽婢的吧，太後生辰是喜事可不就要穿紅的，綠的藍的就別考慮了，到時和陳氏三姑娘站一塊，襯得您像個灰頭土臉的小丫頭。”
話說到這份上，楚橙沒再堅持。一番收拾梳洗，不知不覺就到了下午，楚橙現身時，府邸門口似乎都安靜了一瞬。
楚府人人都知二姑娘貌美，但楚橙平日裝扮偏素，今日這般華服著身珠光寶氣，渾身上下竟看不出一絲病氣。
少女一身緋紅曳地齊胸襦裙，玉色衣帶係在胸前勾勒出淺淺的曲線，芙蓉麵楊柳腰明豔不可方物。
她嫋嫋婷婷上前朝陳氏一拜後，就在惠娘攙扶下踩著腳蹬上了馬車，留下一束束或嫉妒或驚詫的目光。
見狀，楚蘊的好心情突然消失殆盡，她扯了發間一隻蝴蝶珠釵，賭氣說：“這麼費力打扮有什麼用，還不是被人比下去了。”
陳氏是真生氣了，重重在她胳膊上擰一下，“再口不擇言就回屋去，少進宮丟人現眼。”
高門貴女最重要的就是臉麵，即便內心不喜也要笑意盈盈，她教了這麼多楚蘊怎麼就是學不會呢！陳氏瞪她一眼，氣急敗壞地把人拽上了馬車。
楚橙不喜歡皇宮，宮門深深太壓抑了，一想到待會要見皇後和周元燁，人又蔫下去幾分。她盼著入宮慢些，然而馬車不解其意，一路疾馳轉眼就到了宮門前。
到這裏仆婦們就不得入內了，楚家眾人由幾位宮婢引著來到長秋殿。
殿中座次整齊列開，眼下已有不少人了。皇親貴胄聚集之地最是講究規矩，楚家座次靠門，眾人入席後並不說話，殿中一片安靜，倒是有不少男女偷偷打量楚橙。
左僉督禦史的這位長女，樣貌著實出眾，殿內花兒一樣的女郎們，就屬她最嬌。
楚橙正經危坐，覺得這宮宴真是嚴肅到無趣，她脊背都僵了。這時外頭人影攢動，就見幾名宮女又引著人進來了，是陸老夫人和趙氏。
目光相視間，趙氏朝她微微一笑，楚橙也笑了下。