鳳藻宮自古是皇後所居之所，朱柱飛閣、碧宇金雕、裝潢輝煌。而今的中宮的謝皇後乃是將門之後，自幼嫁於皇帝，帝後年少情深，相互扶持一路走到今天，其膝下有兩位皇子：太子蕭睿與皇七子蕭澄。
兩位皇子一位溫文爾雅、醇厚睿敏，有真龍天子之資；一位姿容過人、身姿瀟灑。——至少在外人眼中是如此。
蕭澄腳步輕快踏入宮門，皇後貼身的婢女攔他不及。
“母後！”
主座之上，一名婦人身著華麗宮裝，袖口上繡著金絲鳳凰彰顯尊貴，容貌雍容美麗。聽見蕭澄的呼喚，婦人轉頭看他，眸光中流露出些許責備。
在她身側還站立著一人，那男子身著一身絳紫色蟒袍，長身玉立，五官頗為硬朗，但周身氣度卻又極為謙和。
瞧見皇兄，蕭澄揚起的手臂堪堪放下。他勉強地笑了笑：“皇兄，你也在啊。”
蕭睿見狀，冷笑道：“怎麼？回京以來你都不曾去我府上，是在怕什麼？”
天地可鑒，他蕭澄活了二十年，天不怕地不怕，就怕他這位嚴肅的皇兄。畢竟皇兄可不跟母後一樣隻是嘴上說說，他可是會動真格的！
想到過去自己在皇兄手底下的遭遇，蕭澄後脊背哆嗦了一下。“皇兄，我這不是沒來得及嘛。我本打算見過母後之後就去您府裏的。”
蕭澄一邊說著，一邊仔細觀察著皇兄的臉色。
謝皇後歎了口氣，她深知自己這兩個孩子性格差之千萬，老七又打小怕他皇兄。不過即便如此，兩兄弟之間血濃於水的感情她倒是從未懷疑過。
“好啦，你弟弟剛剛回京，你就別向審犯人一樣審她了。”
蕭澄眼睛一亮，像隻猴子似的竄到謝皇後身邊。“還是母後疼我。”說完又從袖中拿出一物，神秘兮兮道：“江南一行，我給母後帶了一件禮物，母後猜猜是什麼？”
謝皇後打開盒子，裏麵正躺著一枚白玉手鐲。謝皇後貴為當朝皇後，什麼樣的稀世珍寶沒有見過，往日裏這樣的貨色可入不了她的眼。可現在她卻褪去了手上價值不菲的翡翠金鐲子，換上了這白玉鐲。
“你有心了。”
蕭澄笑得眯起眼睛，這白玉鐲子可不普通，是他跟杏林手那老頭求來的，鐲子放在藥中浸泡了七七四十九日，每日佩戴可使佩戴者滋養身體、益壽延年。
“你倒是還記著母後。此去江南數月，有什麼收獲？”蕭睿摩挲著大拇指的玉扳指問道。
早些時候，有一小官冒死來東宮進言，說是江南地區官吏與地主豪強相互勾結、霸占百姓良田，又有京城禦史姑息養奸、與地方官員狼狽為奸。茲事體大，蕭睿手邊有急事抽不開身調查，便叫蕭澄啟程前往江南搜集證據。
蕭澄笑道：“我做事，皇兄難道還不放心？我截到了那些人互通的信件，明早就送到皇兄府上。”
“越早越好。”
官員勾結營私一事可大可小，而且事發在江南這一最富庶的地區，若說此事背後無人操控，蕭睿是不信的。現下蕭睿隻求盡快掌握證據，將背後之人揪出來。另外，對於蕭澄來說，手裏拿著這些證據並不安全
“我聽守城的官員說，你是翻城牆進來的？我不是給了你我的玉佩嗎？”
蕭澄食指撓了撓臉側，半晌後道：“我弄丟了。”
蕭睿眉頭緊蹙，詰問道：“你可知那玉佩代表著什麼？你居然說弄丟了？”
“哎，好了好了，我開玩笑的。我下次帶給你、下次帶給你！”蕭澄雙手擋在身前，生怕蕭睿過來。他微微側頭，從手掌後麵探出腦袋，嬉皮笑臉說：“我聽說皇兄最近當上了九門提督，我有一物可賀皇兄升任之喜。”
說著，他從兜裏掏出一個用麻繩捆起來的地圖。
蕭睿麵帶疑惑，將地圖收進了袖子。不久之後，蕭睿因為公務繁忙便先行一步告退，隻留下謝皇後與蕭澄。
謝皇後趁機說道：“澄兒，你幫你皇兄做事，母後並不反對。隻是你得空也該想想自己的終身大事。你如今也老大不小了”
又來了——蕭澄苦笑，之前他還尚可以用“皇兄未娶，我著什麼急”來打發母後，可自從前年皇兄迎娶了柳家小姐做太子妃，他再也沒有什麼好的理由來躲避母後的嘮叨了。
“母後，我”對上謝皇後的目光，蕭澄自覺閉上了嘴。謝皇後心滿意足，將早預備好的計劃和盤托出：“再過幾日是辰侯老婦人的八十大壽，辰侯與你外祖家乃是世交，你代我去給賀壽。宴席上會來許多貴族小姐，你若有中意的，可與我說”
辰侯的爵位是開國皇帝親封，辰侯祖上曾隨皇帝浴血奮戰、開創基業。如今百載已過，朝代更迭，開國五侯之中，唯有辰侯府屹立不帶，實力雄厚，是京城中人人攀附的對象。