十月初八，極好的日子，宜嫁娶。
這天，蘇州府郭巨商家張燈結彩，喜氣盈盈。約莫到辰時，響徹雲霄的鞭炮聲便從街道傳來。隨後而來的是一行數十人的接親隊伍，為首的一人騎著白馬胸前戴著紅花，向夾道兩旁看熱鬧的百姓拱手作揖，舉止間足見其豐神俊朗、光彩照人。在他身後是一頂由十名轎夫抬著的雕花金縷鳳凰花轎。之後數仗長的隊伍則是新娘豐厚的嫁妝。
在一陣喧嘩的敲鑼打鼓聲中，這條浩蕩的隊伍逐漸湧入郭府。
“呦！這是哪家的喜事？竟然有這麼大的排場！”不明就裏的百姓不禁問道。
“這可是蘇州首富郭巨商膝下大公子郭林的婚事，娶的還是侍郎家的千金，排場能不大嗎？”
“可我怎麼聽說，郭大公子本就有一個原配，似乎還是”說話的人慌忙捂住自己的嘴。
答話的那人狠狠剜了他一眼：“這你懂什麼，罪臣之女怎麼能和侍郎千金相提並論。更何況，我聽說那位早就不行了”
郭府內院，與其他地方嬉笑喧鬧不同，一處荒涼的別院顯得格外僻靜。
別院屋內，濃鬱的藥草味伴隨著濕冷的潮氣熏得人頭腦發暈，竹意起身將吱吱呀呀的窗戶推開一點，意圖緩解這糟糕的氣味。
不等竹意將窗戶支好，窗外小道走近幾個年輕的丫頭，大聲地熙攘笑鬧著。
“咳咳。”床榻上傳來一陣細微的咳嗽聲。竹意連忙走到床邊，掀開布帷，將踏上的女子扶起來。
女子麵色蒼白，唇無血色，一頭長發如同枯槁，即便是剛剛睡醒，眼下也是一片青黑。
“竹意，剛剛外麵是什麼聲音？”女子的聲音微如遊絲，仿佛下一刻就要斷掉。
竹意看見女子如此模樣，眼角抹淚，強忍著哽咽說道：“沒有事，隻是新來的幾個小丫頭不懂事，等會兒奴婢去教訓她們。”
女子淡淡笑了一下：“無妨，活潑些也好。”竹意沒有回話。女子轉頭望向窗外，那有一顆合抱粗的老樹，樹葉已經枯黃了。
“我還以為是府裏有了什麼喜事呢。”
“小姐！”竹意驚呼出聲。
“嗯？”薑昕略帶責怪地看著注意。
竹意抿了抿唇，即便薑昕已嫁為人婦兩年，竹意仍是習慣稱呼其小姐。
“夫人。”竹意小聲道。
“桃心呢？怎麼不見她？”
竹意一邊為薑昕壓緊身上的被子，一邊回答道：“她去為小夫人煎藥了。”
“說是煎藥，其實是去做賊吧！”
門外突然傳來一聲女子的嬌嗬，接著便走進來一個穿著豔麗的女子。
女子相貌美麗，隻是穿金戴銀頗落俗套。何況此時她怒目圓瞪，即便有十分的貌美也隻顯露出三分。
這人便是郭府二小姐，郭柔。
“二小姐。”竹意起身向女子行禮。
“你給我滾開。”郭柔一把將竹意推開，被推開的竹意沒來得及站穩，撞倒在一旁的櫃子上，發出碰的一聲。
薑昕慍怒：“柔兒，你這是做什麼？”
“做什麼？”郭柔嗤笑，“我是來興師問罪的。來人！”
郭柔拍拍手，便有兩個婆子從門外走進來，她們手裏還提溜著一個渾身濕透的女子。
女子的濕頭發如同海藻般鋪在麵前，使人看不清她的容貌，女子的衣服全都浸濕了，連裏衣的顏色都很分明。
“桃心！”竹意掙紮著從地上爬起來，轉頭便看見自己最要好的姐妹在別人手中不成樣子，氣得聲音都變了。
“你們給我放了她！”竹意撲了過去，一時與婆子們扭打在一起。
床上的薑昕也早就認出了桃心，她的聲音越發顫抖：“郭柔，咳咳、咳，你為什麼要這麼做？”
“因為她偷竊！我昨日命廚房準備的燕菜，今早卻不翼而飛，婆子們都說今天早上桃心在廚房裏鬼鬼祟祟的。不是她偷的，那還能有誰？”
“你！”薑昕氣極，一口氣順了好久。“她今早去廚房是為我煎藥，不是為了偷燕菜。”
“哦？是嗎？”郭柔雙手叉腰，慢慢向床榻靠近，直至走到薑昕麵前。低頭看著她，“你是說她是個忠心的下人嘍。”
“這是自然，我敢擔保。”薑昕抬頭看著郭柔，眼神決絕。
“既然她那麼忠心，那我是不是可以理解為她是受你命令才偷我的燕菜的呢？畢竟你的身體——”郭柔上下將薑昕枯瘦的身體打量了一遍，嘴角帶笑說，“確實需要進補。”
“你胡說！”竹意雙手被婆子束縛住，咬牙切齒道。
郭柔眉頭一皺：“大膽，竟然敢頂撞主子，給我掌她的嘴！”
“住手！”薑昕叫停了正欲動手的婆子，語調平靜地對郭柔說：“郭柔，我知道你對我心存芥蒂，但此事絕非桃心所為。如果你想為難我，那就衝我一個人來。”