“開門！管家快開門！”深夜，半山腰的一處莊子外傳來焦急的拍門聲。
管家剛打開門，就看到來人驚恐萬分的臉。
“不好了，不好了，快喊付老爺起來，皇帝降罪張武大人家了！”
張武——付老爺的女婿。
“郎君，慢點說，這到底怎麼回事？”
“來不及了！”報信的人猛拍巴掌，抬腳往裏衝：“快！收拾東西逃吧，工部貪汙受賄，害得二皇子墜樓死生不明，張大人也被牽扯進去了，現已被皇帝誅殺！陛下下令獲罪的官員三族內男丁發配為奴，女眷為娼，官府的人已經往這邊趕了！”
什麼？！
管家臉色大變，連忙上前引路：“請郎君隨我來。”
付老爺在睡夢中被喚醒，在聽到陛下降罪的消息，猛地嘔出一口黑血。
“秀秀早就說他不是安生的，早晚有一天，咳咳，給我付家招、招禍，是我識人不清。”付老爺劇烈地喘息著，身子一歪就要往外倒。
管家連忙上前扶住。
“在下姓李名全，是京城威虎鏢局的幹事，曾受貴府秀秀小姐的救命大恩，聽說張家獲罪的消息，連夜抄近路趕來報信。”
男人彎腰作了一揖，急聲催促道：“木已成舟，悔之晚矣，官差就要來了，大家快快逃命去吧。”說著，就要上前背付老爺。
付老爺纏綿病榻多日，加之今夜的刺激，已是強弩之末。
“今日之恩，咳咳……老夫記下了。”他擺擺手示意兩人先別管自己：“管家，你快帶李郎君去後院喊人。”
後院聽到被牽連降罪的消息自然也是兵荒馬亂，幾人剛穿好衣服，還未來得及收拾金銀細軟，就聽到山下傳來駿馬嘶鳴聲。
李郎君頓感不妙，連忙攀上牆頭，眼睛往山下的方向探，果不其然看到大隊官兵舉著火把，聲勢浩大地往山上來。
“官兵來了，大家快走，別收拾了！”李郎君跳下牆，抬腳往付老爺的房間跑，要去背他。
“娘，快走。”張合橋小心扶著懷胎八月的妻子，對剛穿好衣服的婦人喊道。
婦人衣著樸素，看起來約莫三十多歲，正是付老爺的獨女付秀秀，獲罪的張武大人是他的夫君。
她應了聲，上前和兒子一起攙扶兒媳，“合橋，你妹妹去哪了？”
張合橋道：“她去喊嬤嬤了，我們約好去外祖父的房裏彙合。”
另一邊，一位粉襖綠裙的少女急急推開房門。
“嬤嬤，嬤嬤，快起來，官府來人抓我們了。”說著扯下屏風上的衣服給她套上。
嬤嬤年老覺淺，在張荷進來前就聽到了外麵的動靜，還以為老爺病又重了。她剛坐起身，還未下床，就看到張荷紅著眼睛跑進來了。
“爹被皇帝下令砍了，我們快逃！”
嬤嬤大半輩子都呆在後院，花甲之年的老婦哪裏見過這等陣仗，忙問她怎麼回事。
張荷努力壓下心中的嘈亂，穩住聲調道：“事情緊急，我也不大清楚，我們快去外祖父房裏彙合。”
這邊，張合橋夫妻和付秀秀急匆匆往付老爺的院子裏走，終於在門口和張荷二人碰麵。
幾人前腳剛邁進院門，就聽房內傳出一聲男子高聲的痛呼。
“付老爺——”
眾人下意識頓住腳步，付秀秀更是不可抑製地顫抖起來。
“爹……”雙腳有千斤沉，讓付秀秀難以邁動，甚至一下子癱坐在地上。
她似乎已經明白父親做了什麼。
幾人中張荷反應最快，直接推開房門。在看清眼前的場景後，漆黑的瞳孔驟然緊縮。
外祖父不忍拖累他們，竟然自戕了。
“付老爺，你怎麼可以……就差一步，我要早來一步一步就好了，就差一步啊！”李郎君跪坐在地上，懊悔地捶地。