如今已金秋九月，晃晃悠悠的毛驢拖著一架青頂架子車，車上坐著的人佯著眼睛打盹兒。
官道平坦，經過這一段卻有些顛簸。
元繡睜眼，應當快到地界兒了，扯了扯繩，毛驢便自覺從官道下去，轉進窄了不少，也沒壓實的鄉道。
從京城到青北州平江府，再到丹桂縣，整整趕了兩月的路。
平江府與京城相距倒也不遠，尋常馬車趕路，不肖月餘功夫，她一路是為了見見早些年宮中幾個關係親近的故友，這才耽擱下了。
思緒漸起，元繡掐著指頭算了算，她從那吃人不吐骨的地方出來倆月有餘了。
寧安二十年七月，崇德帝立先皇後嫡子為太子，應承天喜，宮中放了一批到年紀的宮女出宮。
出宮的宮女年歲都大了，真正一生一世一雙人的基本沒有，或是許給人家做填房，又或是孤身終老，甚至是看破紅塵剃頭當姑子，再有年紀大些的，被富貴人家聘做教習嬤嬤，各人有各人的路子。
元繡這些年攢的梯己，為謀了個出宮的機會，泰半用於賄賂女官跟總管太監，還有一小半，則分了幾回悄悄托人帶出宮。
宮中一個負責飲水送水事宜的小宮女同她關係好，出宮運水時幫她藏了金葉子，後又把錢送至京中繡坊相熟之人處，幾番倒騰，她這才能餘下點私房。
自個兒帶出宮的，攏共十兩金錠，另兌了二十張百兩的銀票，除去首飾，滿打滿算是有二千兩銀。
她六歲進宮，熬了近二十個年頭，想打聽個把消息總能有法子，前些年她就托人尋到了二十年前就失散消息的爹娘了。
宮中什麼潑天的富貴沒見過，頃刻間樓起樓塌是再尋常不過的事情，元繡想的通透，什麼大富大貴皆與她不相幹，她隻管回去跟爹娘過活，至於銀錢，夠花便好。
繞過前頭黑黝黝的麥地，就到了雙井村，畢竟山長水遠，宮中同外頭來往本就不便利，前些年她托人給家裏送過一回銀子，也不知道現如今是個什麼光景，日子過得可好些。
元繡心裏早就謀劃好了，如今這世道，孤身一人日子過得勢必艱難，她雙親尚在人世，能有個家是再好不過的事兒。回鄉以後置辦些田地，逍遙自在做個地主婆，日子過得且好著呢。
心裏想著便到了地方，鄉下地界兒便是一頭老牛都夠稀罕的，何況她趕著的這頭油光水滑的毛驢。才進村元繡邊受到不少打量的眼神，再加上她的驢車隻有個頂，沒有遮擋的棚，裏頭拉的東西一覽無餘。
除了一路過來幾位故友所贈的當地名點，餘下便是她自己尋摸到的或許用的上的物件，還有不少稀奇的菜種。
不算多，卻也不少，車裏裝滿了大半。
元繡隻打聽到雙井村在哪兒，她爹娘住哪個位置卻不大清楚。幸好看熱鬧的人多，有好心的指了個方向：
“朝東邊兒走，最裏頭那家，爛籬笆圍著的破草房就是了”
這話沒有鄙薄的語氣，全然是在給元繡說到底是哪一間，元繡點頭謝過，扯了扯繩，毛驢唉嘍兩聲，極通人性地朝人家指的方向晃悠，留下一群人在身後議論紛紛。
“這是哪家的姑娘？怎麼來咱們村兒？”
“去趙家的？難不成他家還有門富貴親戚？”
……
後頭聲音元繡都沒聽見，她沿著東邊七拐八繞，方才看到人家口中“爛籬笆”圈起來的幾間破草屋，竹子跟荊刺圍成的籬笆。
剛剛路過的那些高高低低的院子，本就稱不上好，不過現在比起來，這個院子更寒酸。
元繡下車，把毛驢拴在門口刺槐樹上，伸頭朝院裏看了一眼，院子裏養了兩隻幹巴巴的雞，估摸著下蛋都困難。
頭先發現她的是個小姑娘，身形瘦弱，衣裳破舊，褲腳袖口都短了好一截，眉眼間跟元繡有兩分肖似。
或許是近鄉情怯，元繡一時有些不敢說話，前些年雖說打聽到了消息，但也隻知道雙親尚在，具體是個什麼情況卻不大清楚。
那小姑娘看見她，開口問了一句找誰，元繡還沒說呢，小姑娘後頭就出來一個佝僂著背的婦人。
元繡酸著鼻子看著那婦人，隔著籬笆撲通一聲跪在地上，聲音慟切：
“娘！”
出來的是她娘李蘭花，頭發斑白，皺紋橫生，聽見元繡痛呼心頭也是大驚，被方才那小姑娘攙扶著才踉蹌著跑去推開院門。說是院門，其實不過是竹子紮的籬笆門，剛剛那番大力推動下好險斷掉。