“如果我能助陛下一臂之力，您會拿什麼打發我？”
這話問出去之後，趙玨遲遲沒有回應。
喬嗣柔抬著頭，直直看著他，目光沉靜，耐心地等待他的回答。
殿中安靜極了，隻能聽到細微的呼吸聲，初夏涼爽的晚風透過竹簾的縫隙擠了進來，無聲地帶走人的焦躁。
兩個人沉默地對望，一陰鬱，一沉靜，陰鬱和沉靜之下都飽含野心。
趙玨等待這一刻，等了許久，從王氏頻繁地選人入宮開始，他便等著有朝一日，讓王氏自討苦吃。他尋覓了許久的人，要有野心、有心計、有耐心，替他做他無法親自動手的事。眼前的喬嗣柔，正是一個絕佳的人選。
過了許久，趙玨低低地笑了起來，仰倒在榻上，雙眼通紅地望著描龍繪鳳的梁頂。
頂上龍鳳成雙成對地嘻逗，頂下的二人各懷心事，彼此都是孤單人。
喬嗣柔聽著他的笑聲，看著他發紅的眼角，忽而心酸，鋪天蓋地的酸楚洶湧而來，幾乎要將她吞沒，瞬息之間，她的眼睛也紅了。她不得不低下頭去，努力壓下翻湧的情緒。
笑聲漸漸弱了下來，趙玨還是躺著，微微側過頭來，意有所指道：“那要看……你能做什麼，能做得怎麼樣了。”他一隻胳膊撐起，上半身向她的方向移了移，眼中寫滿認真，繼續道：“若是無用，毒酒也是賞賜，若是中用，予你後位又何妨？”
喬嗣柔知道自己賭對了，心中大定，立刻跪地叩首，鄭重道：“妾身必不負陛下所托。”
趙玨沉沉地看著她，眼中晦暗不明。
從這一刻起，他們達成了某種秘而不宣的同盟。
喬嗣柔的心海時而平靜無波，時而掀起驚濤駭浪。她果然沒有猜錯，趙玨很早以前就想對王氏動手了。如此看來，淑妃之寵冠後宮並不是偶然，而是他有意為之，將樂皇後的兩個孩子養在謝貴嬪宮裏，冷待他們，更是一種無聲的保護。
不管他與樂皇後成婚是兩情相悅還是形勢所迫，總歸是有些真感情在的，趙玨今日的步步為營，既是為了大權在握，亦是為了報樂皇後之仇罷。如此，真的與她殊途同歸。與其費盡心思得到趙玨的寵愛，不如像現在這樣，努力得到趙玨的信任和重用，她相信自己會得到的。
憶起入宮之後的種種，喬嗣柔依然滿腹疑惑，卻不敢直接問，她斟酌片刻，方道：“西配殿的宮人們做事有些粗笨，陛下可要賞個人來？”
她既然要為趙玨做事，必定要有與他聯絡的方式，一可將她的所作所為上報給趙玨，二可偶爾向她傳達趙玨的命令。有事發生時，總不能總是宣她來承恩殿。
她知道趙玨一定會派人到西配殿來，索性自己開口。
趙玨的回答卻出她意料：“不必了。”
喬嗣柔一頓，輕輕回了句：“是。”
他的這句“不必了”，一定不是指“不必派人過去”，而是說“不必‘再’派人過去”，喬嗣柔心中閃過西配殿眾人的臉，一時無法斷定哪一個是趙玨的人。
他身為一國之君，日日處理國事，怎麼還有空往一個小小良人身邊安插人手？
若喬嗣柔身邊有趙玨的眼線，那麼召她侍寢的一切不尋常便有了理由。
第一次侍寢，正是她與蕭氏姐妹僵持的時候，那時候趙玨問了幾個奇怪的問題，其實是在試探她的深淺；第二次侍寢，是蕭美人跌落假山、蕭修容禁足之後，那次二人沒有任何言語交流，外人卻以為她深得帝心，目的是為了增長她的底氣、助長她的野心；而這第三次，恰好在她深夜給皇後出謀獻計之後。
向太後請罪、散布新的流言、整頓宮風，看上去的確幫皇後扳回一城，但是長遠來看，淑妃必定懷恨在心，皇後與淑妃會更加水火不容，而整頓宮風，更會得罪一大批立身不正的宮人。
宮裏宮外，正人君子總是鬱鬱不得誌，大多是心思靈活的小人能爬得更高，況且為人處事，誰能沒有私心？誰能沒有半點汙點？人與人的關係盤根錯節，皇後大刀闊斧地整頓，必定會牽扯到許多人的切身利益，短時間內或許能得一片叫好聲，時日久了，必定會失去一部分人心。
而且，雖然是她提出要整頓宮風，親自動手的卻是皇後。得讚譽、受牽連，都與她無關，即使過程中出了岔子，皇後質問，她也大可以推說是皇後辦事不力。
喬嗣柔垂著眼睛，捧著辛藍端來的茶水，小口小口抿著，不多時，口中便盈滿茶香。
她想不出西配殿裏哪一個是趙玨的眼線，也想不通自己是哪裏露出了馬腳，大概是朝夕相處之間，總有些微末的疏漏，被那個眼線看了進去。趙玨知道了也倒罷了，可若是殿中還有其他人的眼線呢？她必須找出疏漏，日後改正過來。