引子
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背山。粉色野山櫻下的這個女子，封嶽道人怕她是個女鬼，育蝶人方傑所見是隻熒光蝴蝶。台灣來的方傑透過樹叢，還看見了封嶽在這裏上演的全武行。
過段時間，方傑跟隨封嶽來到一處名叫四座墓的城中島嶼。
三月末的春陽有點曬人，需要軟軟的柳絲來遮擋一下，80歲的老嫗白嬸坐在門外柳蔭下擇菜。客來了自是歡喜，朝走在前麵的道士笑道：“哦也，你還這麼瘦？官清司吏瘦，神靈廟祝肥呀！”白嬸沒正經念過書，但口中成語、戲曲語言起摞摞。封嶽一貫要防她的揶揄，腹中也準備得有，先稍遠停下打了個稽首，然後甩著寬袖邊走邊道：“馬行無力皆因瘦，人不風流隻為貧嘛！”
白嬸的長子楊影聞聲從屋裏走出，笑著看了不認識的後生一眼，對封嶽道：“子都，你仙風道骨，你都不風流還有哪個風流？”子都是封嶽知青年代做詩的號，現隻有最熟的人才這樣叫他。
對楊影的調侃，子都沒空還嘴，指著走上前來的方傑向母子倆做了介紹。方傑從走近看清老人，心中就油然升起一種自信，他待子都說完，就走到小桌邊，輕聲軟語地先問候了一聲婆婆，並跟楊影招呼過了，接著道：“驚動老人家，請問，您聽說過‘白芷’這名字嗎？她的年歲跟你差不多吔。”
白嬸名叫白雙，少女時是風塵中人，後來嫁給一個做地質調查途中染疾，誤打誤撞當了縣長的地質學者。這她本人不避諱，況運動一個接一個來，也避諱不了。子都初識白嬸她已人到中年，然風韻猶存，意趣超常，子都就想：“秦淮八豔”中的女子如董小宛啦、李香君啦也不過如此吧？白嬸老了之後，皮膚再好，臉上亦有風霜侵蝕的細紋。有次楊影當著媽的麵問子都，看我媽臉上的皺紋，像不像銀線繡出的荷花牡丹？白嬸正納鞋底，順手一鞋底打在楊影腦殼上。
子都當時便加以注目，果見白嬸老了還是嫩白如雪的臉上隱隱有朵荷花，又像朵牡丹，總之好看，憑你怎麼去想。她人就像坐著的蓮花觀音。
白嬸此生經曆的大變故一隻手數不完，料天空忽傳炸雷也色不變。不料此時卻驚一下，擺在小桌上的右手差點把筲箕碰翻了，問方傑：“咦，你從哪裏翻出的、這個名字？”
小吃一驚的後生看子都一眼。子都說聲：“照片！”
白嬸接過方傑遞來的照片一看，嘴角就抖起來了：“背時的白芷，不是你是哪個？兩歲就分開的，我認都認不得你，我一看就是你！還說今生今世不見麵，你咋又鑽出來了？”說到後頭眼圈紅了，將空著這隻左手的指關節曲起來，揩了揩眼角。
楊影蹲著握著媽的手看照片，對方傑道：“這張照片二十多歲，跟我媽一個樣子。她還在不在？”方傑道：“遺憾我從沒有見過她。這張照片，是她在一個叫北碚的地方照的。”
“你到大陸來找她的？她是你……”
“不好意思，我是來找蝴蝶的。噢，白芷婆婆跟我們家的關係，我等問清楚了，再來回你們話。”
“哦，這裏好多蝴蝶！”他四顧說。
四座墓地名據說取自漢代，墓主之名和島上有墓無墓就不去考證它了。長約百米、寬幾十米的地方被類同小河的灌溉渠水環繞，成個島嶼，島上住有十來戶人。四座墓過去在城外，周圍田野。城市擴展，因地名曆史悠久，兼之環繞它的又是古代名渠，劃為保護地，不管周圍怎樣發展，這裏舊貌依然。島子樹木成蔭，水邊全是青草野花。
方傑甚至都沒有坐下，朝大家一笑，就跑向渠邊去了。
楊影去提幾張竹椅出來，將矮桌上媽剝的菜渣抹了，泡幾杯茶。
白嬸五個子女，老大老幺是女兒，中間三個是兒子。隻有幺兒白駒和幺女楊媛是親生的。大哥楊影是工人，受兩個知青弟弟楊靈和白駒的牽連關了十多年，出來後盡管廠裏公開平了反，還補發了幾千塊工資，卻一直是個光棍，跟老媽住在一起。楊靈和白駒當年一個秀才，一個武舉，都所謂“人中呂布，馬中赤兔”，兩個都不在了。