沈文軒看他們衣著破爛，麵色憔悴，恐怕是有什麼困難，柔聲問道：“究竟發生了什麼事？您不要太激動，慢慢說。”
那位中年哥兒這才緩了緩情緒，將他們的境況一一說明。
原來，他們來自一個小山村，雖然日子貧寒，但也算平靜。後來他夫君突然發財了，他們也搬到了鎮上，日子一日日好起來。
但夫君卻越來越嫌棄他是個哥兒，嫌棄他不夠溫柔。幾個月前，突然一紙休書，將他和兒子趕出了家門，迎娶了新婦。
“我帶孩子回到娘家，可是哥嫂不容，要將我嫁給一個六十歲的鰥夫。我舍不得孩子，沒同意，就又被趕了出來！”說著，他小聲啜泣起來，孩子也抱住他哭了。
“哎！”沈文軒一時也不知道怎麼安慰他。如果他的話屬實，那確實是個可憐人。
那人又抬起頭，語氣誠懇道：“我聽說您這招工，不求銀兩，但求一頓溫飽。我和孩子都會好好幹活的！”
沈文軒自然不可能招童工，招工最低十六歲已經是考慮這個時代的具體情況了。自然不能讓孩子幹活，大人還是可以考慮的。但對於來曆不明的人，沈文軒還是想先打聽一番再說。
沈文軒溫聲道：“我們今天已經招夠了，你先回去吧！我們商量一下，過兩天你再來聽消息！”
哥兒麵露為難，支支吾吾不肯離開。
“怎麼了？”沈文軒又問。
中年哥兒摟緊了孩子，哀聲道：“我們無處可去，這幾天一直借宿在破廟裏。”
孩子也在母親懷裏露出一雙圓圓的大眼睛，眼裏閃爍著一絲害怕。
沈文軒並非真正鐵石心腸之人，虎子娘也十分同情他們，在旁邊使眼色。
沈文軒無奈道：“這兩日你先在店裏幫忙試試，如若不行，我也沒辦法留你們了。”
中年哥兒一聽，頓時千恩萬謝，表示自己和孩子一定會好好幹活的。
沈文軒一擺手：“孩子就不用幹活了。”
之後又知道了中年哥兒姓劉，大家稱他劉阿哥。孩子叫小毛，今年已經十歲了，比較瘦弱，看起來比實際年齡小。
虎子娘看著孩子十分心疼，一邊說“造孽啊”，一邊給孩子拿幹果點心。
小毛怯怯地不敢要，往他爹爹身後躲。虎子娘隻好拿給劉阿哥。
劉阿哥本不意思要，但孩子也餓了許久。他感激地接過來給了小毛，小毛才小心翼翼地塞嘴裏。
晚上，劉家父子和萬家人一起吃了晚飯。
沈文軒給劉阿哥拿自己的一身粗布短打。明天要在店裏幫忙，他自身的衣裳已經破爛，是肯定不行的。
晚上又安排劉家父子住一間偏房。劉阿哥十分感激，就差又跪下磕頭了。
第二日，正式上工時，沈文軒發現劉阿哥幹活老實賣力。
胡勇，也就是那個年輕小子，機靈變通。兩人都給沈文軒留下了不錯的印象。
沈文軒還特意去外麵打聽，周圍店鋪的夥計告訴他，街頭有一夥乞兒住在城外破廟。
沈文軒帶著幾個炊餅和鹵味，打聽到了自己想知道的情況。
這劉家父子確實一直夜宿破廟，看起來都很老實，有時候還會幫助小乞兒。
既然知道他們心性不錯，又不幸落難，能幫自己是要幫的。劉家父子就正式在店鋪上工了。
招了兩個幫手之後，沈文軒又在店裏推出了套餐。
一份套餐二十文。裏麵有一小份鹵肉、一份醃鹹菜、一份時鮮菜蔬、兩角餅、一碗蛋花湯。
以往店裏的桌椅有些空餘，很多人都是買完之後直接就走了，空著也是浪費。不如就讓大家能在店裏坐著吃。
這樣的套餐一推出就受到了客人的歡迎，尤其是一些單身或或者沒時間回家做飯的客人。
大家在這裏有主食，有肉有菜，飯後還有一碗湯，簡直比家裏吃得還要滋潤。平時在館子裏吃要便宜很多。
很多人喜歡用餅卷著鹵肉青菜和鹹菜，吃起來別有一番風味。
慢慢地，用餅卷鹵肉和菜，也成為了縣裏的一種新風潮。即使很多人不在店裏吃，也會買兩角餅帶回去。
沈文軒自家做餅已經供應不過來了，他索性就在街上找了一家味道不錯的餅鋪供貨。
因為要的貨量大，價格也便宜，餅店的老板也十分滿意。
有時鹵味店裏的餅賣完了，也有人去他那裏買。這樣大家都得利。
這幾天阿弟回來，情緒都有點低落。大家都注意到了。問他怎麼了，他也不肯說。
後來虎子娘私底下問了他很多次，他才吞吞吐吐地交代了原委。
他在學館居然遇到了萬玉才。萬玉才也在那個學館，真是太巧了。
萬玉才已經考上童生，在那個學館的童生班，和阿弟的蒙童班並不在一處授課。
他在發現阿弟來學館後也很驚訝。他一向瞧不起二房的每一個人，他就散播謠言：
萬家多麼貧窮，阿弟有一個傻子哥哥，他的娘更是掃把星，誰搭理他，都會倒黴的。