偏殿的火從南門蔓延至中梁，夜風裹著熱浪呼嘯，濃煙遍布，熏得孟藻淚光泛泛。
萱草紋銀鎏金發簪流淌著黯淡金光，攥在手中冰冰涼涼，像冬日裏屋簷上垂下的冰錐。
要兒左手反握著劍，一步步走向即將分崩離析的殿門。
“要兒！”
孟藻喝住要兒。
要兒的身影被漸濃的煙霧纏繞，看不清她的臉龐。
“這枚簪子……”
“孟娘子，你我都須明白，世間歡愉終有盡時，彼時盡歡，莫憂來日。”
“這簪子是我的。”
“……”
“你什麼時候偷走的？”
“可孟娘子你也不戴呀……”
“床你占我的，浴堂你用我的，現在連簪子你也偷我的……”
“要兒這不是還你了嘛……”
“我要拿簪子紮死你……”
房梁被火燒斷成兩截，重重地落在偏殿中央，一聲低沉轟鳴，無數碎屑煙霧彌漫周遭。
千瘡百孔的殿門重重倒下，紅袍兵士魚貫而入。
殿內煙塵彌漫，火燒木頭的劈啪聲在空蕩的殿內激起回響，讓許多人回想起兒時溫暖的灶火。
木柴在爐灶中劈啪作響，飯菜在灶上冒著騰騰熱氣，在一旁等飯吃的饞小孩，被熱氣熏得睜不開眼。
一切恰如此時此刻，隻是變了年月，當年的孩提已長成七尺男兒，早早步入宮闈，提起兵仗，踏上了沒有歸途的行路。
數十隻馬靴踩在光滑的地麵，大殿內回蕩著參差不齊的刷刷聲。
“汝等為何刺君？”
一個突兀的女聲蓋住了其他聲響。
眾兵士順著聲響望去，隻見偏殿東側的龍椅上，孟藻正襟危坐。
紅袍兵士端起長槊，一步步走向孟藻。
“世上蒼生，皆會隨聖火降世，墜入火途，最終消弭。凡夫俗子所能為之，不過從聖火之命。”
為首的紅袍兵士答道。
他約摸三十上下，臉麵黝黑瘦削，神態淡然，鬆弛的眼皮下雙目油亮有神，額間有道小指長的刀疤。
孟藻又問：“何為聖火？”
“三界初誕前，聖火便在，六道未罔替，聖火已燃。海外宇內，天地寰宇，皆是聖火所化。”
“今夜是你們放的火？”
“聖火令我們如此。”
“那些宮女宦官的死，也是聖火之命？”
“萬物榮衰更替，俱在聖火燃起的刹那間便已注定。”
長槊鋒利的尖頭漸漸接近孟藻麵門，一陣酥麻自眉心向頭皮擴散，令她的眉峰不停抖動。
孟藻不知別人如何，她自幼在麵對尖銳之物時，眉心便酸麻地出奇，就算是閉上眼睛也無濟於事。
但此時此刻，孟藻心中積聚了滿腔怒火。
她想起爺爺孟元曾在書簡上記下的隻言片語。
慶曆七年，王則便以“彌勒降世”為名，攜全貝州的軍民兵變。
為了對抗朝廷，他將城中男丁凡年滿十二歲至七十歲都編入軍隊，並沿襲了軍隊傳統，在他們臉上刺字打金印。
最終城破之際，這些無辜之人也都受了牽連。
王則等人信仰“彌勒”，而這些紅袍者則崇信他們的聖火，為此做出何事都自詡正義，不許有一絲猶豫。
她本以為，縱火焚燒宮室，殺人無數者是為了謀權篡位，或為富貴榮華，而不是“聖火”這一荒誕不經的緣由。
普天之下，讓生靈不斷經曆災禍的，往往不是災禍本身，而是它背後的幌子。
這幌子時而是信仰，時而是禮法，時而便成了大道。
正是因為有這些幌子存在，眾生才會不斷犯下過錯，循環往複，永無休止。
就算日後自省，因此而故之人也不會複生。
孟藻揮動衣袖，將她麵前的槍尖撥開，站起身麵向那名黝黑的男子，雙眼像是濃雲掩蓋之下的猩紅圓月。
“若聖火命眾生相互攻伐廝殺，那它便是邪火。”
孟藻斬釘截鐵道。
“聖火為赤，邪火為紫，邪火在官家身上。”
“官家隻是生了怪疾，是生是死自有天命，輪不到旁人左右。”
“官家呢？”
孟藻沒有回答，那人沒了耐性，揮手示意身旁的兵士殺了孟藻。
長槊淩空而來，電光火石間，一道銀光乍現，長槊的槍尖停在孟藻胸前，隨後脫手落在地上。
眾人望去，隻見刺孟藻的兵士脖頸上裂開了一道不顯眼的血口。
那名兵士捂著脖頸倒地，腿腳撲騰著，片刻便沒了氣息。
正當兵士們愣神之際，銀光再次閃過，又一名兵士倒地。
“聚於一處！”
黝黑男子大喊，但他的聲音隨即淹沒在接連不斷的鼓聲中。
孟藻早已跑到堂鼓前，奮力敲打，隆隆鼓聲蓋過了一切聲響。
紅袍兵士亂作一團，人一個接一個地倒下。
眾人隻能看到一閃而過的銀光，但無人能看清隱匿在滾滾煙塵中，取人性命的鬼魅。