十二師在京裏沒有半點根基，在這荒蕪的邊疆也沒有立功的機會，總參對侯碩擅自收縮防線的作法又非常不滿，自然各種好事也輪不到他們。像許霖這樣四十歲混上營長的還算好的，很多士兵和他年紀差不多，幹了二十年大頭兵，也看不到半點升遷或者回鄉的希望。
用侯碩的話來說，這裏是一片被遺忘之地，他們就是被遺忘的人。
長年駐守的守邊生涯當中，風沙磨礪和營養不良，讓很多老兵的身體都已經垮了，隻是在荒蕪的地方無處可去，大家隻能抱在一起等死。
要不是大家守邊多年，和回人叛軍早已經是不共戴天的仇恨，看到突然出現的叛軍，多半都有人交槍投降了。
所以看著城外耀武揚威的叛軍，許霖連責備手下哨探昨天幹什麼去了的心思都沒有。白老旺部是在上午到達土城外的，野外雪地難行，叛軍不可能連夜趕路，所以昨天肯定就在離城不遠的地方紮營，這麼大一支部隊居然沒有被巡邏的士兵發現，隻能說這些士兵玩忽職守了。
多少年平安無事，再加上沒人想到叛軍會在冬季來犯，所以從上到下都沒有重視過巡邏這種事，缺衣少食的情況下，很多哨兵出城後根本不會按規定路線巡邏，都是找個地方眯到時候回城交令。反正城外一片曠野，一個月下來連個活物都見不到，也不愁謊話被揭穿。
所謂欺上瞞下這種事，從來就沒有真能瞞得久的，許霖當然也知道巡邏哨兵偷懶的事情，隻不過他既然也吃不飽飯，自然也就懶得去管。
他在這片貧瘠的土地一守二十年，心情早被粗礪的風沙磨得麻木了，如今被叛軍偷襲，甚至都懶得去憤怒，更不可能去找哨兵的麻煩。
白老旺手下都是騎兵，突然出現的時候倒也聲勢驚人。估計他自己也感覺不錯，所以到達土城之後，稍微整頓了一下隊伍，居然就發起了一次衝鋒，估計是演義看得多了，打算來個走馬取城。
托帕爾的城防雖然簡陋，也不是騎兵能跳上來的，許霖手下的老兵們一頓排槍下來，放倒了十幾個人，簡單教白老旺做了一回人之後，回人叛軍就退了下去。
看著白老旺手下亂七八糟的衣著打扮，許霖估計這幫子人進入回疆應該有一段時間了，身上的衣服馬匹很多應該是搶自牧民的。
回亂之後，甘陝一帶漢人被殺戮一空，戰亂後回疆的漢人大多回關內討生活，留下的牧民以回人和其他幾個少數民族為主，白老旺這一路搶來，禍害的多半還是自己的族人。
對於白老旺可以明目張膽的搶劫牧民，許霖心裏感到的居然是羨慕。回疆地方貧瘠，行商那是沒有的。來來去去的牧民都不多，他又是官軍，不好去幹絕戶的事，連個打野食的路子都沒有，隻能自己苦熬。
經過了最初的慌亂後，土城的士兵們也平靜了下來，叛軍的人數雖然不少，但是冬季補給不易，白老旺攻不進城裏，用不了幾天就得退去，就算這幾天要拚命，也隻當是在乏味的生活當中找個調劑了。隻有少數心思活泛的人才注意到，叛軍手裏的槍械看起來似乎性能頗佳，至少比十二師士兵手中的舊式步槍要好得多。
土城邊的槍聲響起不久，就又重新安靜下來，城內城外的人各懷心思，一起看著遙遠的天光開始有意一同的混時間。