蕭逸之在國會裏有其當一部分支持者，在共和國的政治氛圍裏，這種支持通常來自廣泛的人脈，而不是相同的政治理念，所以除非蕭逸之真弄到天怒人怨的地步，逼著議員們要愛惜羽毛，不然的話，他是不會被國會拋棄的。
而對於葉知秋來說，他一直在致力於減弱被標記在身上的強勢標簽，除非不得已，否則的話，他也不想罷免自己的第一位總理，而是把希望寄托在蕭逸之主動請辭上麵。
於是很神奇的，蕭逸之現在雖然不怎麼管事，卻在總理的位子上坐得很穩當，讓朝野上下大跌眼鏡。
吳畏對於這種局麵其實是有自己的看法的，不過這種看法有點小人之心，所以從來沒有和人說起來過。他很懷疑葉知秋是在趁著政務院沒有能和他打擂台的人這個機會，加強總統府的權力，畢竟蕭逸之抱病，他手下的人們總不可能替他跳出來爭權。
葉知秋倒也沒有指望吳畏能出聲附和，或者說，他已經在為剛才那句話後悔了，所以沒等吳畏說話，就立刻問道：“你那位法國朋友為什麼沒有跟我們一起走？”
“她有自己的船。”吳畏解釋道：“而且她覺得和使團保持距離更有助於站在超然的地位上幫我們說話。”
葉知秋點了點頭，意味深長的向吳畏說道：“如果我們有更多這樣的朋友就好了。”
吳畏看了他一眼，心想您老倒是敢想。
英吉利海峽足夠狹窄，所以葉知秋一行很快就在法國的勒哈弗爾港上岸，然後換乘馬車前往巴黎。
開始的時候，吳畏曾經奇怪於在英法兩國都很少見到汽車，但是杜迪夫人為他解釋了這其中的原因——這個時代汽車的性價比實在太差了，特別是需要配套的石油工業還沒有展開，燃料稀缺。再加上汽車經常性的出現故障，還有內燃機技術不過關，汽車尾汽常常冒黑煙等等原因，所以歐洲人更喜歡清潔方便的馬車。
後來吳畏又向程斌和顧雨打聽過才知道，國內使用的汽車其實也不多，大多是美國人贈送的。出於對美國人慷慨的回報，共和國又訂購了一部分，說起來，北京的汽車密度還要算是當今世界上最高的——當然要除去在美國的汽車製造廠。
法蘭西共和國的人民看起來要比法國人更有活力，對待來自東方的葉知秋一行也更好奇，甚至有一些人主動上門來洽談生意，當然主要集中在茶葉和絲綢瓷器這一類的傳統貿易品上，吳畏估計他們也不知道除此之外，共和國還出產什麼。
作為法國總統，盧貝表現得要比英王愛德華七世熱情得多，對於葉知秋這個以軍事力量起家的總統表現出了最大程度的寬容，準許葉知秋全部衛隊隨行。
事實上，與德國直接接壤的法蘭西共和國正麵臨著來自強鄰的巨大壓力，對於共和國這個身處遠東的大國，抱的是多一事不如少一事的態度。
踏上法國領土後，吳畏接到了托馬斯厚厚的回信，與這封信一同到來的，還有杜迪夫人的一封短信。
在這封隻有一頁紙的信中，夫人告訴吳畏，俄國沙皇尼古拉二世偕同夫人剛剛結束了對巴爾幹半島的訪問，準備途經瑞士訪問法國。
葉知秋聽到這件事的時候顯得很驚訝，很顯然他的情報係統完全沒有得到任何消息。
他沉吟了很久，才向吳畏說道：“替我感謝那位夫人。她知道沙皇訪問歐洲的目地嗎？”
吳畏搖了搖頭，杜迪夫人再神通廣大，也不可能知道這種秘密。
葉知秋下意識的喃喃自語道：“難道是為了我們？”
吳畏看著他，覺得在這件事情上，葉知秋有些反應過度了。他雖然不知道尼古拉二世為什麼挑選這個時候來訪問法國，但是至少可以肯定一件事，如果這樣做是為了邂逅葉知秋，那麼俄國沙皇必須要擁有非常迅速的通信手段才行。
吳畏敢打賭，在這個連無線電技術都還停留在實驗室裏的時代，沒有人能夠如此迅速的傳遞消息，所以對於葉知秋來說，他可能在法國遇到尼古拉二世完全是一個意外，相信對於後者來說，這個猜想也同樣成立。
他攤手說道：“我倒覺得，能在中立國的領土上和俄國沙皇會晤是一件好事。”
葉知秋深深看了他一眼，若有所思的說道：“如果你在政務院，應該比程斌幹得更好。”