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胡四攙扶著牛三花回到家，牛三花招呼著胡四坐下，胡四看著這破舊的木屋，這時牛三花端了一碗稀米湯過來，笑眯眯地說，“不好意思，家裏沒什麼，還請公子不要嫌棄！”
牛三花顫巍巍地坐在門邊，望著遠方說道，“牛憨兒那個野孩子，又不知道去哪裏玩，該不會又闖禍吧？”
“三花婆婆，聽他們說牛憨兒是你撿來的？”胡四問道。
“嗯，他是我在在望廬山撿來的，當時我上山砍柴，聽到有嬰兒哭聲，上前一看，看見一個繈褓，裏麵的嬰兒滿臉通紅，正在發高燒，我把他抱了回來，取名牛憨兒，撫養他長大，這就二十年了。這孩子心地善良，我不相信他會做出那般傷天害理的事。”三花婆婆說起牛憨兒，滿是欣慰。
“那護身牌真是牛憨兒的嗎？”胡四繼續問道。
“我撿他回來時，他就帶在身邊，說起來也奇怪，有幾次遇險，他都平安歸來，想來定是那護身牌起了作用。”三花婆婆追憶起往事，滿是感慨道。
“村民為何說，牛憨兒把惡靈招來村裏？”胡四好奇地問道。
“他們都是胡說，牛憨兒年少燒壞了腦子，行為舉止與常人有異，其他人經常欺負他，可有時候欺負他的人，都會莫名走起黴運，有的是家畜都一夜暴斃，有的是摔斷手腳。不過他們都是活該，誰讓他們欺負我們孤兒寡婦。”三花婆婆生氣地說道。
“那可曾有欺負過牛憨兒之後的人，突然暴斃的事，比如西牛村牛家是否有欺負過你們？”胡四試探性問道。
“沒有，牛憨兒絕不會做傷人的事，西牛村牛家那是罪有應得！”三花婆婆情緒突然激動，指著胡四說道，“你是不是跟西牛村牛家也是一夥的，你也想冤枉牛憨兒是殺人凶手，你給我出去！”說完，她拿著掃帚就要趕胡四，突然整個人一僵，倒在地上。
胡四連忙上前查看，替她簡單把脈，發現她隻是怒火攻心暈倒過去，讓在外守候的馬冀安置好她，便去與張牧之彙合。
“牧之，滅門案你可有什麼頭緒？”胡四看著張牧之問道。
張牧之邊翻看案卷邊說道，“聽了牛忠厚和西牛村剩餘生還者的供詞，基本一致，他們因為在外才逃過一劫，等回去之後就發現被屠村，於是報官。他們都說當時見到牛憨兒從牛家大宅走出來，但因為牛憨兒一直是個傻子，所以村裏人認為他沒有能力一人殺死所有西牛村的人，所以認定是他招來了的怨靈作祟。”
“所以，牧之，這案子可以結了？是牛憨兒殺的也好，還是牛憨兒背後的怨靈，隻要牛憨兒一死，那這個案子就會完結。”胡四別有深意地看著張牧之。
“念賢，你在試探我？”張牧之不悅地看向胡四，“就算牛憨兒是凶手，我也要查明原因，如果是怨靈作祟，那更不能將牛憨兒作為替死鬼，真有怨靈的話，就要麻煩念賢你出手！”
胡四笑了笑，說道“牛忠厚的話不可盡信，那個護身牌你可有看過？”
“這牌上麵的蟠龍紋是皇室專用的，佩戴他的主人不僅非富即貴，更可能是皇親國戚。”張牧之說完將玉牌遞給胡四。
胡四放在手裏把玩，良久，才說道，“這牌有一絲很微弱的靈力，曾經有守護靈在裏麵待過。”
“當真是怨靈殺人？”張牧之接話道。
“牧之，我們把這護身牌當作一個誘餌，看看誰會上當？”胡四一幅胸有成竹的模樣。
入夜之前，張牧之將一個木盒給到馬冀，說道，“這個護牌你明日一早立刻拿給京兆尹大人，不得有誤，他老人家就喜歡藏珍納古，說不定一高興就賞你一官半職。”
“是，大人，小的明日一早就騎馬回京。”馬冀接到木盒後就放在房間裏。
入夜，眾人已就寢，一道黑影竄入馬冀房間，悄無聲息地將木盒偷走。
另一邊廂房，胡四嘴角微揚，一個翻身跳出窗外，如猿猴一般爬上屋頂，遠眺一道黑影在村口騎著馬飛快離去。
胡四從腰間取下一個透明的葫蘆，拔開塞子，一道無色煙氣升起，胡四用手一握，用嘴輕輕一吹，“跟著那個木盒！”一隻輕盈的蝴蝶不斷飛舞著，如流光一般跳動閃爍，向著京城飛去。
“咕咕、咕咕”，烏鴉的叫聲，回響在寂靜的山村路，樹影斑駁，胡四獨自一人，再次來到西牛村。周圍一片昏暗，每家每戶門前再也沒有點亮的燈籠。
“到處黑乎乎，啥都看不見，等我開眼先。”胡四自言自語道。
“呃，貿然開眼似乎不妥，萬一衝撞了誰就不好，還是光明正大找些小鬼來點燈開路吧！”胡四說完，雙手合一，口中念念有詞，周邊怪聲不斷，樹枝不斷搖擺，可沒多久就恢複平靜。
“失敗了？”胡四撓撓頭，“果然禦鬼之術不是我的強項，那就引他們過來”，袖中飛出三個酒杯，倒滿三杯酒，胡四索性原地盤膝而坐，大叫道，“如有貴客，遠人宴會，不妨坐下來喝杯酒。”